飞机落地乌鲁木齐，转越野车，再换履带车。
越往西走，天地越荒。公路到头是戈壁，戈壁到头是沙，最后连车辙都没了，只剩白花花的盐碱壳铺到天尽头，像大地结了一层疤。
赵大柱趴在车斗上望了半天，憋出一句：“木哥，这地方开饭馆，一个月饿死三回。”
“所以你千万别在这儿创业。”
“那咱锅带对了吧？”
“两锅。一锅红烧肉，一锅米饭。”
“行。”赵大柱放心了，往车斗里一缩，继续啃他的压缩饼干。
孙栓在旁边看不下去了：“柱哥，你从上车啃到现在，第几块了？”
“第五块。咋了？”
“饼干是应急的，你当饭吃？”
“木哥说了，到了地方有红烧肉。我先垫垫。”
周铁从前面回过头来：“你垫个屁。下车要是搬东西搬不动，我第一个抽你。”
赵大柱嘿嘿一笑，把最后半块饼干塞进嘴里，拍了拍手上的渣。
镇门司先遣队早到两天，在信号源正上方那片凹地的背风处扎了营。白色方舱一排排卧在沙地里，听海台的监测车顶着锅盖天线，镇门军的帐篷外旗子被风吹得啪啪响。
车刚停稳，先遣队负责人就迎了上来。四十来岁，脸被风沙磨得跟老树皮似的，姓祁，祁连山，听海台从西北地质队借调的高工，兼营地现场指挥。
“司座，一路辛苦。”
“不辛苦，车上睡了一路。”陈默跳下车，后脖颈那块与万火相连的皮肤一直在冒凉气。凉意从脚底下一千二百米深的地方一丝丝渗上来，大太阳底下晒着都压不住。
“边走边说。”
祁连山把他往指挥方舱里引：“信号源就在咱们脚下，一千二百米，误差不到二十米。可怪的是这地方本身。司座您猜这片凹地以前是什么？”
“什么？”
“古河床。《水经注》里写过，几千年前是条大河。我们打了三个钻孔取芯，发现河床底不是冲出来的——”
他压低了声音。
“是被什么东西从底下顶成这样的。岩芯里有一层被极高压力和一种测不出的能量生生压成了玻璃质，绕着信号源呈标准圆形，直径四公里。”
陈默脚步顿了一下。
“四公里？”
“四公里。我们一开始以为是陨石坑，但形状太规整了。而且——”祁连山推开门，“您看这个。”
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