底全掏出来了，甚至把城南那套老宅子都抵给了当铺，换成银子发给手底下这帮同样不甘心混吃等死的弟兄当经费。
也还好是一人吃饱全家不饿，不然估计婆姨都得带着孩子回娘家。
一眨眼就查了快一年。
这一年里，曹斌无数次觉得自己已经摸到了对方的衣角。
四月里，他顺着兵部车驾司一个书吏赌博欠债的线，摸到了崇仁坊的一家绸缎庄，结果人还没冲进去，那绸缎庄的掌柜就在后院投井死了，连张字据都没留下；
六月盛夏，他让人扮作流民，在城南窝棚区蹲了半个月，好不容易盯上了一个专门给各坊乞丐分发铜板收消息的独眼龙，结果刚跟出两条街，一匹拉夜香的疯骡子突然冲出来，当街把那独眼龙撞得瘫在地上，赶车的人居然还闷死在了夜香桶里；
到了八月，对面更是连底层跑腿的都很少用了，所有的消息传递彷佛在一夜之间转入了更高更隐秘的地方，任凭曹斌把眼睛都熬红了，也只能抓到些无关痛痒的皮毛。
“嘿，老子偏就不信这个邪...”
曹斌看着舆图，嘴里的竹签被咬得咔咔作响，低声喃喃：
“只要你还是个人，只要你还在喘气，还要吃喝拉撒，还要往外头传消息...老子早晚能把你的皮扒下来，看看你到底是个什么东西！”
就在这时。
“砰！”
值房的门被人一把推开，一名精悍汉子满头大汗地从门外三步并作两步跨了进来。
这是曹斌手底下的得力干将李三，也是跟着他在内卫摸爬滚打好些年的弟兄了。
“头儿！摸着了！怀远坊那边，摸着活的了！！”
唰！
原本半瘫在太师椅上、活像具干尸的曹斌，架在书案上的腿猛地落回地面，身子往前一倾，“噗”地一声将嘴里嚼烂的竹签吐在地上，睁大眼睛喝道：
“活的？！哪条线摸着的？说清楚！”
李三快步走到书案前，比手画脚地禀报道：“是前天！前天咱们蹲在皇城外头盯兵部衙门的时候，瞧见给兵部武库清吏司送冬炭的那个驼背老汉有点不对劲！”
“按理说，十月中旬才开始发炭，他这头一批送进去的是给堂官老爷们试火的银丝炭，可那老汉从兵部后门拉着空车出来的时候，模样有些不对劲！有弟兄觉得不对靠近了仔细看，发现那老汉右手全沾着一层墨印子！”
曹斌皱了皱眉：“一个常年拉煤送炭的老汉，
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