沟暗巷里头，一点一点抠出来的东西。
每一道印子下头，都埋着一具或者几具尸体。
有的是被他顺藤摸瓜揪出来的底层眼线；有的，则是眼看着就要摸到大鱼的尾巴，却被对面那个藏在阴影里的混账东西，抢在他前头干脆利落一刀斩断的死线。
曹斌伸出舌头舔了舔嘴唇。
他还在想那个叫史文的掌柜。
去年内卫大牢的刑房里，衙门里头的刑官拿着剥皮小刀，点着参汤，生生在那个看起来唯唯诺诺的掌柜身上，片下了三百多片皮肉。
整整三天三夜，火盆里的炭火添了一茬又一茬，水盆里的血水换了一盆又一盆。
那个叫史文的男人，下巴被卸了，叫不出声，就那么睁着一双凸出来的眼睛，看着在场的每一个人。
一直到第三天夜里，刑官手里的刀子慢慢往下，他才终于喉咙里咕噜了一声，示意要招。
曹斌那时候高兴坏了。
他亲自端着参汤凑上去，把耳朵贴在那个血人的嘴边，听着对方断断续续地吐出了五个名字、三处点位。
他当时还在想，这人到底也是肉体凡胎，终究还是熬不过内卫的手段。
可等他兴冲冲地带着人，连夜扑向那些坊市时，找到的，也不过是些尸体，和一场大火罢了。
直到曹斌把那五个死人的底细全查了一遍，再回头去对史文吐出来的那些东西时，那个掌柜已经歪头断了气，连药材都已经吊不住命了。
曹斌这才回过味来，这家伙竟是到死都没叛变！他在咽气前吐出来的那些东西，全是弃子罢了！
他之所以在熬了三天三夜之后突然松口，根本不是因为扛不住剥皮之痛，而是在算时间！算准了外头的同党已经把痕迹清理得干干净净，算准了那些外围的弃子已经成了死人，这才甩了些东西出来糊弄他曹斌，换得了安安稳稳咽气的时间，也彻底断了内卫继续往深处查的念想！
好个掌柜！
而更厉害的，还是站在史文背后，那个至今连姓甚名谁、长什么模样都不知道的掌盘人！
在那场大火之后。
曹斌原本以为，自己抓到了这么一条大鱼，逼得对方在天子脚下弄出几十条人命的自残清洗，只要把卷宗递上去，政事堂的相公们、慈宁宫的太后，怎么着也得震怒一番，把原本属于内卫的缉捕大权和钱粮重新拨回来。
可结果呢？
卷宗递上去不到三天，就被司礼监原封不动
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