前面那道南北绵延、层林尽染的低矮山脊，呈现在眼前的，便是一望无际、沃野千里的成都平坝核心。
时近黄昏，山风渐起，带着八月秋凉暮风吹过山岗，将大营辕门外那一排排高耸的荆襄黑旗扯得猎猎作响。
只是，哪怕今日正逢中秋佳节，与往日里荆襄军营在休整时的喧哗热闹不同，今日这座驻扎了东路中军的主力大营之内，却见不到半点士卒饮酒赏月的迹象。
巡营的军法官按刀疾行在各营通道之间，火炮营与神机营的驻地里，士卒们沉默地坐在各自的帐篷前，用浸了桐油的细布一遍遍擦拭着燧发火枪击锤与火炮炮管，民夫则是将一箱箱定装纸壳弹与***装上随军辎重车；
而在中军大帐四周五十步内，数百名顶盔贯甲的亲卫五步一岗，十步一哨。
大帐之内，灯火初上。
几十支牛油巨烛将帅帐照得亮如白昼，正中央摆放着一座长宽皆逾一丈、由随军工匠耗费数日堆塑而成的巴蜀山川沙盘。
十几名负责统筹军机、粮道、水陆联络的参军与幕僚分立沙盘两侧，每个人手里都捧着军情卷宗，却都将呼吸放得极轻，生怕弄出半点多余声响。
因为那个站在主位上的年轻人，自打率军跨出临江、一路沿着东面平推至此，身上的气息便一天比一天冷冽。
在座的这些幕僚与参军里，有不少是随同出征多次，一路跟到如今的老人。
在他们的印象里，平素里的顾怀，向来是温和而从容的。
处理地方政务或是商讨大略时，他允许底下的官吏幕僚在堂下争得面红耳赤，听着不合心意的迂腐之言也只是端着茶盏笑着摇摇头；哪怕偶尔训斥办事不利的属下，话里也总留着三分余地，浑身上下带着一股子名士般的洒脱与随和。
可当大军真正开拔上路，当他脱下那身宽袍大袖的白衣，换上这一身玄色窄袖战袍、束起精铁护臂，亲自坐镇中军帅帐统御数路大军之时。
众人才恍然惊觉，这位年纪轻轻便快跨有荆益、威震天下的州牧大人，一旦坐镇在这座每日里决定着十余万大军进退、数百万生灵存亡的帅帐之中，便再无温和，只剩冷厉！
他早已在这乱世中磨砺成了雄主模样！
“报--！北路陆大帅急递！”
就在帐内落针可闻之际，帐门被掀开一角，一名满身尘土的校尉快步入帐，在沙盘十步外单膝跪地，双手高举过顶，呈上一封沾着火漆的竹筒。
立于沙盘右侧，因
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