的关键筹码。只要西域落到汉家手里，中原就拥有了足够的战略纵深，也有了战马的来源，足以武装出强大的骑兵，彻底碾碎草原部落，逼着他们去祸害西方。
可若是失去了西域，就没有了战争主动权，两宋被动挨打，就是很自然的结局。
因此西域的重要，人尽皆知。
“朝廷终于要出兵西域了！”
就在街边的茶楼上，柳开兴奋地挥舞拳头，十分得意。
“柳兄，你不过是一介文人，有什么激动的。”
范杲很不客气道：“我劝你最好还是想想，今年的科举能不能通得过，要是再像上一次那样，实在太可惜了。”
柳开气得眉头都立起来了，“少在那里说风凉话，老子要不是肚子疼，你凭什么考中三鼎甲？只会捡便宜，有什么好炫耀的！”
范杲轻笑道：“那我倒要看看，柳兄今年是如何大展手脚，来个蟾宫折桂！”
柳开放声大笑，“科举？那是娘们考的，堂堂大丈夫，就该提三尺宝剑，在疆场上建功立业。告诉你，这几年我一是在读兵书，练武艺，这次陈将军率军西进，我要跟他一起去！”
柳开举起茶杯，一口喝干，大笑着从茶楼上下去，一边走，还一边大声念着：“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍……”
范杲忍不住为之气节，这小子还真是有胆气，有豪气！
这是要学李太白仗剑报国啊！
他们柳家，千年大族，允文允武，不像范家，光出读书的。
“柳兄，你放心，我会全力以赴，供应军需，遥祝你旗开得胜，阵前杀敌立功！”
……
柳开带着满腔的壮志，前去军营报名。
等他赶来的时候，才发现事情大条了。
乖乖，怎么这么多人啊？
黑压压的，一望无际，全是来投军的？
光是瞧人数，至少在一两万。
这可不行啊，先遣军才一千人，自己要是吹了牛皮，没能加入其中，那就丢人了。
“对不起，兄弟请让一让，我先过去！”
前面的人哪里肯搭理他。
柳开气急了，“我是河东柳家的人，还不闪开！”
他报了名。前面的人回头瞧了瞧他，用眼角夹了一下很不客气道：“我是瀛洲赵家的，我大哥叫赵匡胤，我二哥叫赵匡义，我叫赵匡美，如何？”
不如何！
柳开也被吓到了
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