两个观察副使平起平坐，自非是被李师古戏称为“那胖子”的严纨所能比拟的。
严纨忙喝止众人，迎了上去，贾直言指着李茂问：“因何要打他？”严纨以实相告，贾直言笑道：“八十军棍下去，只怕他的命就没了。此番三州剿匪耗费军饷亿万，好不容易才建的一份大功，未及赏赐就把首功之人打死了，这个说出去总不大好吧。”贾直言能升任度支副使是因为在曹州立了大功，李茂也是起步于曹州，严纨揣测他跟李茂有些瓜葛，见他为李茂求情，心里就有些不大痛快，但脸上却还挂着微笑，惺惺作态道：
“谁说不是呢，怪只怪他自作孽不可活，而今节帅已经发了话，我是没有什么办法。要不贾公过去劝劝节帅收回成命。”贾直言道：“贾某何许人也，岂敢面折节帅之意？呵呵，不过，古有成例，军中大将非战时犯不死之罪可以将功补过，李茂大功未及赏赐，可令他将功补过嘛。”
严纨闻言就是一愣，军中是有这成例，随便就能举出一大把，只是拿来用在李茂身上，这个……也太那个了。
见严纨为难，贾直言又道：“我知李茂华旧日曾冲撞过你，念他年少不懂事，你老兄大人有大量不要跟他计较了吧，此番他若可免去一死，岂能不感念你的恩德？我让他登门向你赔罪。”又附耳说道：“听说郭家庄的郭良向他行贿十五车金珠……”
严纨眼睛一亮，贾直言这个人足智多谋，精明干练，深得李师古的倚重，不过其人贪财的恶名却也是远近驰名，以前只是听说而今却是亲耳听到。想到以前李茂对自己的羞辱，严纨恨不得八十棍下去打死他，但再想想那十五车金珠，不觉又有些心动，思来想去，严纨把牙一咬：君子报仇，十年不晚，今后有的是机会，这笔横财若是错过了，那就真可惜了。
他咳嗽了一声，向左右道：“暂缓行刑。”向贾直言施了一礼，便去后堂回复李师古。
李师古听说李茂愿意将功折过，黑着脸没应答，严纨不知怎么办，目视高沐，高沐道：“古有成例，军将非战时犯不死之罪可以功折过，文官可以官爵折过。李茂所请理当允准，不过他当众顶撞尊上一节，却是罪不可恕，祈请节帅削夺他的兵符，只在军府听命。”
严纨一听这个主意不赖，既卖了贾直言一个面子，得了实惠，李茂留在节府他又有机会报那一箭之仇，忙附和道：“判官所有极是，请节帅削夺他的兵权，置其闲散之职，以观后效。”
李师古又问参谋李公度等人：“公等以为如何？”众人皆道：“此议甚
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