刘表当年单骑入荆州，之所以能迅速站稳脚跟，并在荆襄之地形成割据，正是因为获得了当地豪族蒯氏蔡氏的支持。
这些大宗族们要人有人，要粮有粮，再加上刘表本人的名望与身份，想不坐稳荆州都难。
只不过荆襄的政治势力跟当年袁绍的河北是一模一样的，里面错综复杂，互相勾心斗角。
这也许就是华夏古代君主，特有的驭人之术吧。
他们故意造成这种多种势力共存的局面，只有各派势力在底下明争暗斗，相互制衡，作为君主才能坐的安稳。
如今刘表病危，荆州各派势力为了争夺储，已经斗争到了白热化的程度，自然也给虎视眈眈的曹氏留下了机会。
……
邺城，丞相府书房。
曹操手捋胡须，对着面前程昱荀攸曹纯夏侯渊等文武淡然道：“当今天下尚未平定，老夫所虑者无非西北马韩与东南孙刘。
如今刘景升病入膏肓，将不久于人世，荆州即将易主。
老夫不禁想起当年陶谦病逝之时，竟把徐州托付于刘备。
巧的是……如今刘备又在荆州。
这刘备，怎么走哪儿，哪个诸侯就病故啊？”
最后一句话当然是玩笑，众文武听了不禁莞尔微笑。
荀攸笑道：“丞相放心，当年刘备在徐州得糜竺等豪绅相助，且丞相大兵压境，陶谦识时务，那是真心想让。
可是如今荆襄大权皆在蔡氏以及蒯氏宗族手里，即使那刘表真心想让，那刘备也不敢接吧。”
如今荀彧虽然因忠于汉室而跟曹操闹翻，但是荀攸却是甘心为曹氏谋划。
曹操也没有因为荀彧的关系而不信任荀攸。
他点头赞许道：“公达所言有理，荆州必不会被刘备所得，不过如今江东的孙权对荆州亦虎视眈眈，那可是个厉害人物。
若荆州落入那孙仲谋之手，到时与老夫划江而治，老夫再进兵江南就不容易了。
所以老夫要趁荆州乱局，趁早挥师南下，先取荆襄，再取江东，如此南方将再无战事。
等平定了江南，再回过头来收拾西北的马韩，如此天下可定。”
“丞相英明，”荀攸颔首认可道：“西北马韩皆一勇之夫，不足俱也。
如今唯俱者乃荆襄落入孙权手中，如此孙氏必然派水师封锁长江，从而与朝廷分庭抗礼。
故而先南后北，先取荆襄，再取江东，随即回师西
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