缘母亲跪下，磕头，又朝慧缘磕头。
慧缘跪过去把庒琂扶住，三喜和子素一人拉一个，扶起来。
和谐停当，外头有人敲门。
是寿中居竹儿来了。
庒琂被叫唤声吓住了，连忙擦去泪眼，又慌忙为慧缘擦拭，一边让三喜去开门。子素怕三喜过于慌张，便牵住三喜，自己去。
开门迎过竹儿，竹儿疑惑问：“哟，大白日的，怎么关门了？”
子素冷静道：“慧缘她娘原本身子不大好，外头站一日有些凉。刚躺下呢，因这个才关门的，或能暖和些。”
竹儿道：“那冬天怎么过？”因道：“姑娘在？”
子素往里引请，道：“在的，跟慧缘她们聊些旧时候的事儿，给动了心情。”
竹儿信以为真，笑脸走进来，道：“你们在屋里说故事，还动心情了。我瞧瞧。”进来看到诸人一脸哀相，氛围似不寻常。竹儿收住脸面，再道：“我打扰姑娘叙旧了。”
庒琂笑道：“哪里。我们也没说什么。怎么就被你打扰了。”
竹儿不经意看一眼慧缘，看她眼睛还有泪花，于是遮掩笑道：“我见我母亲是几年前的事儿了，哭得跟什么似的。姑娘以后跟我们不一样，该是欢喜。”这话对慧缘说的。
慧缘假装欢喜，挤出些许笑容。
竹儿再道：“老太太让姑娘过去。”
庒琂想到有这时候的，从寿中居离去，老太太那眼神直勾勾看自己，担忧不说，其他的疑惑必定有。以为众人散去，她会留下自己问话，谁料老太太留曹氏没留自己。
如今，却又找来了。
庒琂眼神安抚慧缘，再示意子素和三喜好生看着，便随竹儿去了。
到了寿中居，看到老太太半侧躺在炕上。庒琂进来，端过礼，老太太让她到跟前坐。
庒琂到跟前没坐，只直直跪下。
老太太稍起身，抬手让竹儿扶起。
庒琂起身依旧不敢坐。
老太太扬手对竹儿及候着的其他小丫头子：“出去吧，门带上。若谁来就说我没精神，一概不见！”
竹儿点头，领丫头子出去了。
竹儿到了外头，正好撞上梅儿，梅儿想往里头来呢。
竹儿道：“老太太在里头休息呢，你高兴什么？”
梅儿道：“轮不到我高兴，二太太托了这东西来。”手托起一个盒子，也不知里头是什么。
竹儿拉住梅儿
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