希佩尔中将指挥的第1侦察舰队在日德兰海战中受损最重，“吕佐夫”号战列巡洋舰被击沉；
“德弗林格尔”和“塞德利茨”号遭重创，尚在修理。
因此舍尔从主力舰队抽调“大选帝侯”、“边境总督”和“巴伐利亚”号战列舰作为补充兵力编入侦察舰队。
其中“巴伐利亚”号是德国海军最新服役的装备380毫米舰炮的超级无畏舰。
舍尔此举仿效了英国海军在日德兰海战中的编组方法——当时贝蒂的战列巡洋舰编队与4艘最新型的伊丽莎白女王级战列舰共同担任舰队前卫。
同时，希佩尔的侦察舰队与主力舰队的距离也缩短了。
在日德兰海战中遭到重创的“塞德利茨”号战列巡洋舰，该舰在海战中被击中25发大口径炮弹和1枚鱼雷，进水达5000吨，但最后幸存下来。
德国公海舰队于8月18日夜间秘密启航，然而英国密码破译部门掌握了德国海军的动向，在舍尔率队离开威廉港之前就向大舰队发出了警报。
次日凌晨，英军潜艇E-23号伏击了德军舰队，“威斯特法伦”号战列舰中雷受创。
次日昼间，一艘齐柏林飞艇发现一支英军轻型舰艇编队，一艘德军潜艇也报告说发现英军战列舰，德国海军的无线电监听部门通过英国方面骤然增加的通讯信号判断大舰队已经出港迎战。
很快，飞艇发回了更多的敌情报告，但错误地将英军轻型舰艇编队当作大舰队主力，使得舍尔率领舰队调转航向试图加以截击，最后双方舰队并未发生交火，各自鸣金收兵。
在此次行动中，德军潜艇击沉了2艘英军轻巡洋舰，而英国人唯一的战果就是击伤了“威斯特法伦”号。
舍尔计划在9月间实施一次类似的出击，但因为天气原因而取消。
进入10月，由于大部分潜艇都被调去参加破交作战，因此德军水面舰队的行动更加谨慎。
舍尔被告知舰队的行动范围仅限于北海中线以东的海域，这样可以更好地得到己方基地的支援，但实际上这是一种心虚或者说内心没把握的表现。
举个例子，两个人在街头单挑，看起来又壮又高的人肯定比看起来又瘦又弱的人更具侵略性和主动性。
10月10日，公海舰队再度出击，无功而返，而10月19日的另一次出击中，除了一艘巡洋舰遭到英军潜艇的雷击外依然一无所获。
实际上，英国人也改变了策略，即便是得到公海
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