天气逐渐回暖，但达纳罗的市面却越发萧条。除了食品店门前排的队伍一天比一天长以外，别的店铺大多都已经摘掉招牌，大门紧闭了。
柯林不露声色地沿街观察，人偶则披着小斗篷跟在身后不远处。马路上几乎没有什么车流，无所事事的人行尸走肉般地游荡。
小巷门口偶尔能看到一些女人，寻常主妇模样,却用围巾遮住脸庞，等着过往的人搭讪……只要看一眼就知道是怎么回事了。
如今，像都会大剧院那样的销金窟，还有犄角旮旯里大大小小的地下酒馆，也许是这座城市仅剩两种还有一点活力的地方。前者供无能的上流社会纸醉金迷，而地下酒馆廉价的酒桌旁,则聚集起越来越多愤怒的人。
借着酒劲，有些人小声谋划起一些以前想也不敢想的事情。既然已经走投无路，也就没什么好怕了。这些人一边说着,一边小心留意邻桌的人，最后却会发现大家的处境和想法都差不多，所以干脆就搬椅子坐一起去。
聪明人嗅见空气中的铁锈味，也早早地为自己做起打算。
近一个月的达纳罗，不知道多少家酒馆在窃窃私语，有很多人只点半杯劣酒，却能坐上整整一天，直到一群作威作福的禁酒局专员们拎着棍棒冲进来打砸勒索，这些人才一哄而散，各自转移去下一个集会的地方。
因为施塔德机构在达纳罗的违禁品分销网络，柯林也就成为对这些密谋了解得最多最密切的人。即使是第九局局长手中的报告，也未必会比他看见的更加详细。简单来说，现在的达纳罗市内至少有六七拨人在策划或大或小的暴动。每当夜幕降临的时候，都会有人用衣物裹起简易的土枪，偷偷抛进居民区高耸的围墙里。迄今为止,第九局的秘密警探至少已经出手逮捕了几十个人,但仅仅凭这样,根本不可能阻止这由无数人自发推动的进程。
其实类似大法院这样的惨案在达纳罗从来不少见，燃气莫名其妙地泄露，某天在同性恋妓院发现某个官员的尸体，或者精神错乱的疯子当街开枪……就连孩子都不会相信这些谎言，所有人都知道这些狗屁究竟是怎么回事，却又心照不宣，闭口不言。
但这次不一样了，因为七天前死去的那些人，无一不是大公的亲信。有人自然而然地把它们和之前“瓦努斯将军佩剑”的传言关联起来，同时又不知道在哪里听说，“头号叛徒”扎尔·温特也和这桩案子有关。
坊间一直相信，扎尔·温特虽然被诬陷叛国，但他在当局内部的影响力却不减反增，有很多拥簇者在
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