旁边大杨树上的蝉虫扯着嗓子没命地叫，明晃晃的太阳下一丝风都没有，大地像被烧红了，燥热难当。周围没有飞鸟走兽，就连天上的云彩都躲了起来。
大名府外的点将台上，赵祯一身朝服，站在烈日之下，脸色惨白。
徐平率一众文臣武将立于赵祯身后，无不满身大汗，喘口气都要费极大力气。徐平感到自己有些恍惚，冲天的军乐声好似飞到了九宵云外，听也听不到了。
好不容易等到宣礼官高喝暂歇，台上的君臣全都出了一口气。
回到凉棚下坐定，小黄门拿了冰水给赵祯喝了，又悄悄用布巾包了几块冰给他，让他放在额头，尽尽去一去暑气。喝过了冰水，把裹着冰块的布巾在脸上擦了一遍，赵祯重重出了一口气，好似重新活过了一般。
见徐平在自己身后坐下，赵祯低声道：“宰相，天气实在炎热。再没风来，朕要撑不住了。实在无法，不如让众将士暂歇，等太阳落山，重新开始可好？”
徐平低声道：“众将士恭迎陛下，士披铠，马具装，群立于烈日之下，更加辛苦。将士不言，陛下怎可畏难而退？朝廷欲得众将士之心，说不得，陛下今日只好辛苦些。”
赵祯叹了口气，再没力气说话，只是坐在那里喘气。
皇帝北巡，河北众军恭迎，在大名府外聚集了近二十万兵马。加上赵祯带来的十几万人，大名府一带现在有禁军近四十万之众。进城之前，赵祯要在这里点兵，接见来自河北各军的将领。外地驻军是选人来的，对于很多下级军官来说，这是他们一生中第一次见到皇帝长什么样，分外隆重。暑天不出兵是有道理的，这个天气，全身戎装，不管是对于点将台上的君臣还是台下的将士，都是一种折磨。
赵祯此次北巡没有带齐全部仪仗，礼仪性的色彩弱一些，真有几分亲征的架势。围在台下的几千人，看着人马具装，实际身上不是铁甲，而是布绢制成，只有个样子。这是赵祯礼仪队伍的一部分，兼作护卫，及弹纠纪律之用。
太祖和太宗都是带兵打过仗的，是马上皇帝，他们出征，自己掌军权。太宗比太祖差一些，喜欢从宰执中选几个听话信得过的，作为自己的参谋班子。到了真宗皇帝，亲征时的指挥权就到了宰执们手中，皇帝仅仅是备位，起到鼓舞人心的作用。
一如寇准当年在澶州，此时的军权是掌握在徐平的手中，赵祯的活动是他带着宰执安排的，赵祯并不能自己决定要干什么。赵祯的身边，只有几个高级内侍和小黄门，不能向外发
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