应天，作为大明帝国的留都，尽管现在帝都早已迁往中都，可是这里依然繁华如旧，作为帝国第三大城市，帝都的迁移对它并没有多少影响。
得益于新安河便捷的水运以及潘帕斯大草原纵横交错的铁路网，尽管应天不再是帝国的行政中心，但却仍然是帝国最发达经济中心之一。
虽然帝国行政中心的迁到了中都，可是做为曾经的帝都所在，这里还是留下了许多旧时的印迹，比如数量众多的使馆。
尽管大使馆迁到了中都，可留在应天的大使馆却变成了领事馆的。
在距离领事馆不远的滨河道，河边绿油油的树木下，到处都是咖啡馆、餐厅，每天这里都会有不少客人在这里看报、喝茶、用餐。露天餐厅里的男男女女或是在看书，或是在聊天的时候，路边一个十四五岁的报童正抱着大叠的新报纸沿街叫卖：
“卖报卖报，《民众之声》特大新闻，本地豪门惊爆丑闻，富豪私自己转移财产于私生子，遭检察官起诉……”
一位绅士打扮的西洋男子迎面拦住报童，打着熟练的华话问道：
“有今天的《应天日报》？”
“有的，有的，先生。”
报童连忙从包中取出了一份《应天日报》，这是应天本地最大的报纸。
“要一份。”
西洋绅士递给报童一个两分的硬币，接过报纸，边看边往前边的一间咖啡馆走去。半路上，一个金发碧眼的漂亮西洋拍了拍他的肩：
“安德森先生，您倒挺清闲的，不用照顾生意吗？”
“原来是布兰德，难道您忘记了，我们的工作之一就是在这个国家逛来逛去察探一些有趣的事吗？”
安德森向面前这位德国驻应天领事馆的海军上尉布兰德笑道。
“那么今天您又发现了些什么有趣的事情？”
“有趣的事情？……这里每一天都有有很多有趣的事情，不过呢？你知道，总是会有一些尾巴盯着我们，我好不容易才摆脱他们。”
安德森说着，将报纸递给了布兰德。
“报纸上或许会有新闻，但是肯定没有我们关注的新闻，我们到旁边喝杯咖啡吧。”
布兰德耸了耸肩，将报纸递还回去，然后他们一直走进了一旁的咖啡馆，要了一杯咖啡后，两个人就聊了起来。
“怎么样，你的尾巴也甩掉了？”
“是的。”
布兰德点点头说道。
“在这
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