不适的，张罗了很长的时间，都没找到合意的婆家。
转眼到了翌年夏收时节，冉菓本来指望收到自家百多亩田地租粮之后，可以慢慢的将家修整起来，再多三五年便可以把原先的家宅房屋恢复重建起来，重振家业。然而，令冉菓想不到的是，绝大部分佃户都没来向冉菓交租。冉菓不得已亲自出去催收，可是佃户们根本就不予理睬。
原来，这些佃户知道冉菓家遭了火祝，房屋烧尽，父母俱亡，想来田地契书也定然烧毁了，便都不认承租田地的账，不但不缴纳租粮，更连所租的田地都占为己有了。
往时，冉家都是父亲亲自管理田地租赋事情，冉菓自己只管在家寒窗苦读，过问甚少，连具体哪些田地是自家的他都不太清楚，只约略认得其中一些租户。如今父亲不在了，又没有了田契地契，人家要赖，冉菓也无计可施。冉菓一介文气书生，争吵争不过，打架打不赢，田租收不上，田地也要不回来。冉菓一下间明白了，自己这回真的变得一无所有了！
这边辛红梅父母正愁嫁女不得之时，却“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。当年的中秋佳节，兴济县城举办庙会，多年难得一回，辛家父母欲要进城去玩赏。红梅姑娘吵嚷着要跟去，父母亲心一软，便允了。在庙会上游逛中，这红梅姑娘碰巧被兴济县城里一财主薛祥看到，这薛祥当即就看上了辛红梅。薛祥赶紧使了一个家人跟踪盯紧辛红梅一家，直到红梅姑娘一家回到庄上家里。
家人回报薛祥说那姑娘是城东门外八里辛家庄辛员外家千金，尚未婚配。这薛祥一听，翌日便使了媒婆前去说亲，许诺八十两的厚重身价银，还会另行备办丰厚的迎娶彩礼。有这么优厚的礼金，再经那媒婆三寸不烂之舌，说得天花乱坠的，好的美的有的无的，一阵鼓动，这便是一桩绝好的姻缘！
辛红梅父母见薛祥是城里的财主，是一个大商贾，家业隆盛，又肯拿出这么多的礼金，不论是从眼前的实利，还是姑娘日后的生计着眼，看来都是闺女极好的归宿，便应允了婚事。在红梅姑娘那里，婚姻本就是父母之命，媒妁之言，虽然心里有些许忐忑不安，但也不好违命。
城里的财主薛祥得到辛家允婚，自然喜上眉梢，便赶紧下定、择吉、送彩，然后迎娶。当红梅姑娘进了薛祥家门，洞房花烛夜过去，方知薛祥已有正房夫人莫氏，只因其多年未曾生养，他急于纳妾求嗣，碰到辛红梅年青，模样儿又长得俊，觉得她应该宜于生养，便着意迎纳。当初媒婆只求成事，故意隐瞒这一节，害得辛家以为嫁女是为
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