南朝同时派来使节，向大魏皇帝朝贡。皇帝成年，嫔妃新立，刚好趁这个机会设宴款待来使。
因为有别国使节的关系，宴会设在太极殿，皇帝的御座在正中主位上，身后两侧是宫嫔的坐席。太皇太后的坐席，却不跟宫嫔在一处，而是另外设了单独的位置，与皇帝的御座遥遥相对。这种颇有些奇怪的座次，引得文武官员、宗亲贵胄议论纷纷，有人甚至悄悄说“皇上虽然亲政了，可宫中仍然是‘二圣’并存啊。”
冯妙穿青碧藤萝薄衫，配绉纱褶裙，头上戴着垂丝金簪，一切衣裳饰物，都刚刚好合得上正三品婕妤的身份，却并不张扬。她刻意提早到了，在自己的位置上坐着，免得与冯清碰面要让她见礼，彼此都会觉得尴尬。
林琅也提早到了，座位就在冯妙上首。落座后，林琅捏了一下她的手，只叫了一声“妹妹……”，别的话便再也说不出来了。北海王拓跋详是她哽在心头的一根毒刺，林琅本想向冯妙道谢，可话还没出口，眼圈就红起来。
冯妙笑着回握了她一下，示意她万事宽心。
午时开宴，内官引着柔然和南朝使节同时进殿，向大魏皇帝叩拜。柔然使节以草原游牧礼节向拓跋宏行礼，献上的礼物，也是兽皮、兽骨和一只通体雪白的小狼。
相比之下，南朝使节就完全是另一副模样，衣袂飘举，姿态翩然，郑重其事地向拓跋宏叩拜“大齐右军参军曾朗，拜见大魏皇帝。”三跪九叩之后，再命随从送上礼单。
拓跋宏神情和煦地抬手，示意柔然和南朝使节起身落座。他故意安排两人同时上殿，正是为了让贵胄宗亲，更加倾心南朝的衣冠礼节，对比之下，差别分明。
曾朗看一眼并排设置的坐席，却不肯落座，忽然开口问道“在下代表大齐皇帝而来，陛下却把在下的座位与柔然并列，莫非陛下认为，大齐与柔然一样，都是尚未开化的蛮夷么？”
座位是刻意安排的，原本就是为了避免厚此薄彼，没想到南朝使节仍然觉得不满。如果这时更换座位，又会让柔然使节难堪。殿上静寂无声，气氛一时有些凝滞。
冯妙看了看那并排而列的座位，心里已经有了计较，用银筷沾着酱汁，在面前的薄饼上写了一个“左”字，然后召来侍宴的宫女，让她把这盘薄饼，送到皇上面前去。
拓跋宏看见薄饼上的字，微微一笑，朗声说道“南朝使节的座位在左手一侧，座次向来是以左为尊，柔然使节不知道也就算了，阁下也不清楚么？”一句话说得曾朗面红耳赤，南朝一向自负知
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