户的，白日里爷开衙他就陪着我们奶奶说话，晚上爷回来，他就陪着沈姑娘说话。便是沈姑娘每日里话也少了，也再没提退亲的事。”又叹了口气，“我们奶奶却又多了重心事，仍是怕委屈了沈姑娘，现下大爷身边只有她，就已经闹成这样，若是去了京城里……”
蕊儿劝道：“你和夫人好好说，沈姑娘是进门后逃婚的，若是没遇着齐三爷，不说这辈子嫁不出去，至少清白人家是不敢要他地。齐三爷六品的千户、十几亩大的宅子、使不完的银钱、穿不完的绫罗，姑爷是堂堂的府台，妹子是正四品地命妇，这样的人家，何尝会委屈了沈姑娘？再，齐三爷娶了沈姑娘，是做正室，不是做妾，若不是万分地中意哪里又会如此？沈姑娘不是个傻子，她会想明白的……”
比儿苦笑道：“奴婢何尝不是这样劝的呢？只是夫人说，总商汪府里一年娶七八个妾，个个也是穿绫着罗的。她何苦逃出来做些针钱，时时被浮浪子弟相扰着度日？沈姑娘当初敢逃婚，一个人在外头躲了七八年，她哪里又是在意银钱的人？便是她香门弟出生，不肯受怠慢做妾，也没得个把正妻位置看成天地道理。不过因着齐三爷多少也是真心，这回又闹成这样，沈姑娘心里过不去，不好再提退亲的话罢了。”
莲香半晌不说话，蕊儿也不再吭声，桂姐儿却笑道：“不是我说嘴，比儿姑娘想想看，是不是这个理。府台夫人和府台大人丽情深，夫人便把这单夫独妻过日子当成了正理。依我说，一个茶壶配上十个碗才是常理。沈姑娘若是非要较真，就得让齐三爷把府里的女人都赶出去，那也太作孽了不是？沈姑娘何尝不知道这个理她不退亲和夫人又有什么干系？”
比儿不由笑了出来，莲香亦笑道：“桂姐儿说得也未尝没有道理，好比儿，你回去好好和夫人说说。”
比儿喝了茶，告辞回了府衙，正是晌午饭时。齐粟娘虽是削瘦，面上也微微有了些血色，陈演从前衙回来，见得她精神尚好，便叫在堂屋里摆饭。
桌上四碗四盘，全是滋阴补气的药膳，不说陈演陪着吃，齐强和沈月枝也是早吃习惯，只盼着齐粟娘多吃几口。
陈演就着吃了一碗白米饭，看着齐粟娘吃了两个艾窝窝。便舀了一碗汤，一勺一勺喂给齐粟娘，齐强见着她喝完，欢喜道：“果然是好些了，四月里一天能喝半碗汤已是极难，如今一顿饭便能吃两个窝窝，一碗汤。妹子，这艾草窝窝你受用得住，我再叫江西那边送过来。”
陈演从袖中取帕子给齐粟娘擦了嘴，齐粟娘微微一笑，“哥哥，
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