南方的坚城自然是早就布好暗棋的江夏，刘琦虽然是个无勇无谋的庸才，然而刘备早已经派了关羽混入了支持刘琦的刘表旧部中，暗中在江夏积蓄了不小的力量。
刘备全盘接受了诸葛亮的建议，一面派人密令关羽伺机发动，夺取江夏，一面派出简雍出使江东，试探江东联合抗曹的意愿。
原本诸葛亮是要自己去江东的，不过刘备认为江东态度未明，让诸葛亮去太过冒险，并且新野需要诸葛亮从中统筹调度。
简雍此前已经去过江东一次，于是毛遂自荐再往江东，诸葛亮于是同意留在新野。
刘备的命令传到江夏暗中潜伏的关羽处，关羽想要发动，但蒯越防范甚严，关羽急切间竟然难以觅得一击即中的机会。
这时候仿佛是冥冥之中自有天意，蒯良竟然在此时病死江陵，蒯良之死让蒯越悲痛欲绝，一时间六神无主，他匆匆将江夏之事托付儿子蒯斌与诸将，自己则赶往江陵主持大局。
关羽岂会错过如此天赐良机，蒯越还未到江陵，关羽便发动兵变，以刘琦之名占据了江夏，蒯斌及蒯越家眷家将俱被一网打尽。
蒯越谋观天下，谨慎一世，几十
年从未犯下如此大错，在兄长过世以及江夏失守，亲人俱生死不知的情况下，蒯越也再难保持心境平稳，一时间竟然不知道是应该继续为兄长举行葬礼还是该发兵夺回江夏。
就在蒯越彷徨失措之时，忽然收到了长沙孙绍的来信，蒯越拆开信，是孙绍的亲笔书信，前半篇是悼念蒯良的话，真正重点是俱言今年风云变幻，让蒯越节哀顺变，不要被悲伤扰乱了心智。
孙绍在信中表示，如果曹操南下蒯越宣布归顺，他也会理解蒯越的决定，但他还是建议蒯越即便是宣布归顺，也不要急着交出权力。他断言曹操与刘备、孙权必有一战，让蒯越视此战结果再叫出不迟。
最后孙绍认为刘备、孙权必将合兵一处共抗曹操，新野不可久守，刘备必然会在南方寻找一座城墙坚固并且与江东毗邻的城池作为安身之所，而江夏正是最合适的城池。
孙绍建议蒯越放弃江夏，一是因为蒯良去世，蒯氏经营的江陵江夏两座重镇相隔太远，蒯越一人难以兼顾。二是为了保存实力，否则一旦遭遇刘备、孙权两面夹击，即便是守住了江夏，蒯氏也将元气大伤。
孙绍的信让蒯越冷静下来，江夏失守让他再次惊叹于孙绍超强的预见性，另一方面也不得不权衡利弊，考虑江夏的得失。
蒯越
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