大宋政和四年，辽天庆四年，杨应麒十四岁。
在辽京，辽主听说宁江州沦陷后，开始有点重视女真人了，于是大召群臣，会议对策。很快，臣僚的意见便分为两派。
汉人行宫副部署萧托斯和道：“女真虽小，但其人勇而善战。我兵久不练，若遇强敌，稍有不利，诸部离心，形势便难以收拾。为今之计，莫若大发全国各路兵马，以泰山压顶之势将女真的士气彻底粉碎！”
他的这个提议十分大胆，也十分可怕。辽国上下若动员起来，怕不有近百万士兵，而女真的兵员，便是一万人也还凑不齐。就算女真人再怎么勇敢善战，但数量毕竟相差太远，就是在气势也会被完全压制住。一旦女真战事不利，则阿骨打在女真人中的号召力必定大减，此消彼长之势便成。
不过，这个计划对大辽国力的消耗太大，而且存在许多的瑕疵。北院枢密使萧德勒岱便第一个站出来反对道：“若如托斯和之谋，徒向天下示弱而已。依我之见，只要发滑水军马便足以应付。”
双方经过一番辩论，最后是萧德勒岱占了上风。当下以兰陵王萧奉先的哥哥萧嗣先为东北路都统，统领契丹、奚、汉、渤海等各路军马东进。
辽军进军迟钝，女真人的反应却很快。接到情报后，阿骨打调集兵将主动出击，折彦冲也率领汉部三百五十人前来会师。
折彦冲、萧铁奴和阿鲁蛮分别率领三十余老军作为前锋——这一百骑乃是汉部军的精华，战斗力十分强劲。
新降的两百汉部分别由狄喻和曹广弼带领，这些人的底子本来就很不错，经过一月之训练，已一扫在辽军中的惫懒之态。由于每四个人都由一个汉部老兵带领，因此狄喻与曹广弼对这两百个人的控制力很强。再加上汉部供给的兵甲、粮食都比契丹人供给的齐备，折彦冲等首领又均具非凡的领导气质，因此这两百人都像民部的五六百人一样迅速归心。
折彦冲与女真诸部在混同江边会齐，人数尚不及四千。女真人虽然经过宁江州的胜利，但自信心却还没有完全确立，对胜利的狂热也还没有被彻底激发出来。面对辽国的十万大军，许多女真人内心其实还暗藏忧惧。不过阿骨打的个人魅力抵消了这些不利的因素，大家都坚信，在他的带领下，女真一定会崛起！
宗雄是折彦冲的大舅子，完颜虎正挺着个大肚子在后方翘望，但两人见面却不谈私事。
宗雄问折彦冲道：“辽军号称十万，你看如何？”他本事极雄壮的一条汉子，这一年来学字读书十分勤奋，
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