陆小东的性格跟小西不一样，不爱说话，虽然跟张叔叔家的张君是一个班级，可两个孩子都是各走各的，同住一个院子里的男孩子不少，小东却总是跟付家老二在一起玩。傅家老二叫付玉堂，姐姐叫付宇，妹妹叫付珊。付妈妈是个美丽的女人，高高的个子，名字很洋气，叫萧玫。据说是因为成分不好，才从清水镇投奔老乡，嫁给了付玉堂的爸爸付明生，付家是几代贫民，娶上这么漂亮的女人叫付老爹高兴了好久，逢人便夸是祖上积德，儿媳妇成分好不好不是她自己能决定的，过日子好就行。只是付妈妈的脸色有些苍白，一干力气活就喘得不行，付明生托人找过大夫，就是看不好。
吃过晚饭，小东又来找付玉堂，两个人商量去大车店玩儿，大车店里白天的车马并不多，到晚上的时候才开始热闹。大车店里是禁止孩子们进去的，平时对开的木头大门是关着的，高高的，足有三米多的高度，旁边是个小门，人进出都是走小门，来大车的时候才打开大门。大门上面有根横钉在桩子上的杆子，杆子上还有过去贴过对联留下的痕迹，每次孩子们进去都是趁看门的不在或者爬上进院子的马车才能混进去。
看门的老头姓张，个子矮矮的不足一米四，短粗的腿，大大的脑袋，张嘴的时候，嘴里的几颗金牙明显地露出来，大大的圆眼，眉毛跟刷子一样又黑又粗，肥嘟嘟的一脸横肉，淘气的孩子们给他起个外号叫“小板凳。”因为起外号的事，他们跟老张头的姑娘、儿子都打过架，他们是一个学校的学生，付玉堂还跟老张头的女儿张静同学。张静找过付玉堂，偷偷地给他拿过水果糖，可吃过糖，他们还是照旧看到老张头时，远远地就喊“小板凳”，有人怕别人给起外号，但有人却自己给自己起外号，卖水的“刘挑水”、木匠“王傻子”都是自己起的外号。大人们听到孩子们喊“小板凳”的时候，也都忍俊不禁地大笑，真的很形象，这外号也就传开了。
悦来大车店的面积不小，是个方正的比足球场还大的大院子，院子里的房盖都是草苫的，背阴的地方长出了成片青苔，阳面有几棵风刮来的种子长出来的小杨树、小榆树，叫树有点勉强，都长得不高，细细的。北、东、南三面房子围着，只是北面东面的房子是大车店的，南面是前面住户的后墙。靠院子的北面，房子足有五十米长的一长排，窗户朝南，中间有个对开的门，北面没有院墙，房子的后山当做围墙，房子外面是一条不宽的路，小东他们上学就是走这条路。正对大车店大门东面的一排房子，是当仓库用的，与住人的房子连着，仓库边上是井
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