义，招降五溪民众，分化瓦解元明，然后吾再挥师击之，元明便弹指可定。今日就请公子遥领五溪长，吾再上奏朝廷，敕命公子为五溪将军。”
搜招感激涕零，再拜谢刘虚道：“使君此番相助，令鄙人犹如扒开云雾见青天也。若能返国即位，此恩当结草衔环，没齿不忘！”
靖治7年秋，刘虚便又上表朝廷，请敕封搜招为五溪长，五溪将军。
朝廷从刘虚之请，于是搜招在荆州江陵领五溪将军号，并五溪之长，布告天下。消息传道武陵郡，昔日五溪之民，见汉朝敕封搜招而不敕封元明，议论纷纷，于是五溪蛮皆人心动摇，搜招原来部众，皆欲要迎回搜招而废元明。
元明闻知，大怒道：“这不是逼着我反叛吗？我今造反，便有名了。”当即便帅麾下之军割据武陵郡，公然反叛，随即发军攻陷武陵郡数个城池，并将武林郡郡守包围在临沅城。
刘虚闻知元明反，立刻调遣荆州军马，令南郡将军石苞、阚修二将率兵二万，前去武陵郡救援临沅城，命江夏将军寇遁率兵一万去进攻五溪。令长沙国守将吴坤率军数千攻袭元明后方。
元明闻知荆州军马前来，便分遣麾下各自来迎敌，自率主力攻打临沅城，临沅城因为有所准备，城池守备甚为坚固。元明虽然率军攻打数日，却不能拔，于是元明命后军调用攻城云梯战车来。
然而汉军有所准备，军马都屯驻在武陵郡内，只要元明举事，便闻风而动，数日之间，荆州军数万进入五溪境内，并沿途传朝廷诏令，劝其归顺，勿要从贼，于是武陵郡内五溪蛮，有一半归顺。
寇遁便没有有费多大力气，就占领了五溪中的三溪，招降得数万之众，唯有雄溪和沅溪，尚还在元明手中。
元明正在攻打临沅，见汉军两万兵马来救，于是分兵两万以拒之，拒战数日，忽然闻知五溪中三溪皆被荆州军攻战，蛮众多降，元明大惊都：“如五溪被占，我军皆降汉，则吾此番举事便败矣！”
于是便决定撤兵，回援五溪，正准备命麾下回撤，留心防汉军追击，忽然见东边一彪军马至，刘虚亲自领数千骑兵来助战，刘虚后面一马上一人，正是搜招。
刘虚与搜招引军至，遂扎营阵前，搜招出于军前，对元明麾下军士大呼道：“你等皆吾父旧部，今为何从贼反叛汉朝，为逆贼卖命呢？大汉有令，敕封吾为五溪长五溪将军，共诛叛贼，今若归诚大汉，擒贼建功，非但不治罪，还当重赏！”
元明麾下军将见搜招前来，且又有荆州刺史刘
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