的航天器以外的人造物体，包括运载火箭和航天器在发射过程中产生的碎片与报废的卫星，航天器表面材料的脱落，表面涂层老化掉下来的油漆斑块；航天器逸漏出的固体、液体材料；火箭和航天器爆炸、碰撞过程中产生的碎片。
可以说，太空垃圾，小到由人造卫星碎片、漆片、粉尘，大到整个飞船残骸构成。
意思很简单，太空垃圾主要有另个特点：一是人造的。
二是无用的！
像是很多卫星，报废了，失控了，停止工作了……
只要失去作用，都是太空垃圾。
但这些卫星，或者碎片、粉尘等等，依旧存在于太空之中。
从1957年10月4日，前苏联成功发射了世界上第一颗人造地球卫星“斯普特尼克1号”，它的废弃是太空“白色污染”的开始。
随之而来的，就是太空垃圾大规模爆发。
尤其是伴随着世界各国的航天技术飞速发展，太空发射活动变得空前繁荣。
有能力自己发射的国家，自己发射。
没能力自己发射的，也会委托其他政府或者企业发射！
目前全世界已经有超过4000次的太空发射记录，共发射了6000多个航天器，但在轨的航天器不足3000个，正常工作的只有1000个左右！
换句话说，其他的5000多个航天器，都成了太空垃圾。
更讽刺的是，还有2000个依旧在轨！
虽然报废的航天器，大部分坠入大气层并且烧毁，但是仍有近4500吨的太空垃圾，运行在地球周围的轨道上。
根据大数据统计，截止2016年11月，大约有1亿块太空垃圾环绕地球运行，其中27000块直径超过10厘米，由美国宇航局和国防部进行跟踪。每块太空垃圾的运行速度均达到28000公里/小时。
一个简单的比方，太空轨道，就是公路。
而轨道上运行的航天器，就是汽车。
太空垃圾就是报废的汽车！
这些报废汽车依旧在轨，必然会影响其他航天器的正常行运转。
而太空垃圾的大量存在，不仅占了轨道资源，尤其是地球同步轨道，从而影响了后续航天器的发射，还影响了其他已发射航天器的正常运作，甚至造成重大事故。
这样的例子，更是数不胜数。
早在1983年，美国航天飞船“挑战者号”，与一块直
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