真是丫鬟命，周林由得她去，自己去喊坤子吃早饭。
吃饭的时候，周林和坤子坐着，小芹却执意站着。坤子说，“妹妹你坐下，你站着我们吃不香。”小芹才在周林旁边的椅子上坐下，坐得很小心，只有小半屁股在椅子上，双腿并拢，手无措地搭在膝盖上。坤子又说，“妹妹你这不是给我们添堵吗？这还让我们怎么吃饭？”小芹才比较正常地坐了。周林看向坤子，这可不是一个面对陌生人不愿讲话的坤子，或许昨夜他对小芹感同身受的情绪感知，让他对这个女孩产生了亲近感，或许还有怜悯和同情。看来小芹又要多一个哥哥了。周林对小芹说，“小芹，以后不要喊我先生了，九丘只有九个先生，你就喊我林子哥吧。”坤子也说，“喊我坤子哥，以后谁敢欺负你，哥去揍他。”周林心中一乐，果真如此。
早餐是粥，两人都喝得很快，果壳快空的时候，周林才想了有些不对，他问小芹难道这里住宿还包早餐。小芹摇摇头，周林板起脸训斥她口袋里才有了几个种子，就开始乱花。小芹快哭了，她只是想报答，为什么林子哥发火了。周林语气软了下来，“小芹啊，我们是哥哥，哥哥为妹妹做些事也需要回报吗？”小芹点头。周林没脾气了，他认真地对小芹说，“我们不需要你回报什么，你能快乐地生活，就是对我们最好的回报了。”小芹的眼泪又不争气地流了下来。周林走过去，帮她擦了擦泪，离得近了，才发现她的衣服上有许多针线扎过的针眼，周林蹙眉，却被抬起头的小芹看在眼里。
小芹帮着收拾完，带走了托盘和吃剩的果壳。临走时说了她家的位置，两人答应忙完就过去串门。
五先生家离春满楼不远，走路过去十多分钟。在普遍是二三层楼的石盐镇，五先生的平房小院显得很不起眼，院墙和大门都很普通，没有任何装饰。院门紧闭着，门前的小街上也没有见到其他人，有些萧瑟。
周林上前叩响院门，里面静悄悄地，没有动静。周林只是一遍遍地敲门，当他敲到第十次的时候，院里传来了脚步声，周林退后一步，静静地等着。门打开了一条缝，老袁探出头，说了句“先生不见客”又把门关上了。周林在门外喊，“老袁，是我啊。”老袁在门后答了一句“知道是你”，之后再也没有声响传出来。坤子气得要上前砸门，周林拉住他，说明天再来。
小芹家就在春满楼附近，直线距离不到两百米，从春满楼门口出发的话，拐上几个弯就能到。小芹家是一间低矮的草房，静静地趴伏在一幢三层楼房下，草房外是一圈低矮灌木围成的小院，
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