杂处、地瘠民贫、人口稀少，出兵千人还自带装备，这可是拿出了他们全部的家底。
朱平槿对马京这位热血少年很感兴趣，对他所率的黎州兵更感兴趣，便在廖大亨行前专门嘱咐他要去黎州营看看。若是马氏兄弟和黎州兵可堪大用，朱平槿打算在眉州之战结束后，将其一部整编为自己的警卫部队。
……
“廖公匆匆归来，想必是眉州有了好消息，不过廖公可缓些再奏。”
君臣落座，朱平槿率先悠悠开了口：“今日端午佳节，本世子闲来无事，便延请了各位爱卿一起吃粽聊天。吴大人举荐了一位从昆山来蜀地的生员，姓顾名绛。顾先生才气横溢，有策论一篇，名曰《形势论》，其中论及天下之吭，众臣多有见解。本世子便廷辩于此，以明是非……廖公此来，本世子正好讨教：我护国军出川，以何处为宜？”
一位相貌丑陋的生员在班末施礼，廖大亨微微点头，轻哼一声，算是回了礼。
献策邀宠，对于廖大亨来说，那是他玩剩下的。
当年奢安之乱，廖大亨正是依靠一篇策论，成功地使自己的名字进入了皇帝的视线。然而仅靠一篇策论便能飞黄腾达，即便是在崇祯这位自以为是的糊涂皇帝手下也不可能的。
官场如战场。位置只有那么几个，想坐上去的人却可以站满皇极殿广场。
张居正的考成法提供了一个官场倾轧的合法工具，用考成法这把尺子一量，那些企图幸进的人早早便被朝臣们群起而攻之，哪里还到得了皇帝跟前？到了阁部这最上面一级，还有廷推的说法。皇帝不满意廷推人选，有时候也得捏着鼻子认了——否则会被文臣们认为违反祖宗成法，从而招致更猛烈的反击。
世子考校的小心思，廖大亨清清楚楚。他微微一笑，不疾不徐反问道：
“不知顾先生之策，建议何处为宜？”
“顾先生建议步兵于汉中与长江各处城池。”朱平槿轻轻避过词锋，稍稍带了狡猾，“不过群臣似各有主张，本世子有点拿不定注意。”
“汉中为蜀地之屏障，自然要早早拿下。瑞王一逃，汉中空虚。我护国军不去，难道白白留给土暴子？至于沿江各处城池……”
“廖公，政研室有奏报，言瑞王不会弃国。瑞王乃今上亲叔，一旦告急，朝廷必定派兵解困……”朱平槿提醒廖大亨道。
“皇上的江山社稷比他的亲叔更重要！”
廖大亨不由分说，打断了世子的提醒。
“
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