有人被这么一阻拦，袁绍也清醒多了，一刀将身前几案劈作两段：
“张涵！我袁本初誓报此仇！”
……
后来，袁绍找了个机会看过《与曹操书》，也没能看出什么毛病。再后来，张涵给刘的书信，也被打开了。张涵称，已辟刘之弟刘相为吏，家中老父幼弟毋须挂念云云。行文也类于《与曹操书》。刘自也切齿衔恨，诅咒连连。事到如今，张涵是刀俎，他们便是鱼肉。想要报复，也要看将来有没有机会了。
不管怎么说，对曹操而言，这次的事情总算告一段落了。至于家人的安全什么的，那就只得走一步看一步了。
张涵命令全军严加戒备，高顺将河北的营垒修了又修，直修的固若金汤，可等到花也谢了，也没有等到袁军北下。
袁绍的粮草紧张，哪里能坐待张涵的答复。从六月初开始，袁军便已经开始陆续南下。六月中旬，袁绍已不再掩饰，自
州牧，南下与袁术争地盘去了。
豫州地处中原，乃四战之地，实非建立基业的好去处。然而，事急马行田，袁绍此时也顾不得许多，先有个安身立命的基业，最为紧要。只要待他缓过手来，是取南阳，还是取东南，甚至席卷荆?，吞并兖州，也都可以再研究。
说起来，若是粮草稍微充足一点，袁绍恐怕就会径直取了兖州，再图谋冀州。冀州东靠海，西临太行山，北是燕山，三面都是险要之地，易守难攻。真不愧是天下一角，袁绍对它觊觎已久了。当然，这些只能是在私下想想了，真要有粮草，何必取兖州，他就直接去夺取冀州了。
袁绍借道陈留郡，分兵三路，径取颖川郡、陈国和梁国。曹操率着几千兵马，被分在东路，配合着高干进攻梁国，去取淮阳，
袁绍想回老家，袁术却大为不满。南阳盆地土地肥沃，人口众多，是个好地方。南阳向北是司隶，大战经年下来，既没有油水，董卓也不好打；向南是荆州，也是富裕之地，可惜被刘表抢先下手了，刘表占了?阳，也只有慢慢来；向西是巴蜀之地，可惜地势险要，短期内是不要想了；只有东北的豫州易得，袁术早早便把孙坚表为豫州刺史，岂肯让袁绍盘踞于此。于是乎，自是一场大战便拉开了帷幕。
袁绍兵多将广。战无不胜，很快便夺得了梁陈二国，并进军汝南和沛国。袁氏在汝南声名久著，袁绍地名胜可远强于袁术；曹操在沛国也是久负盛名，一路行军如入无人之境，势如破竹。短短不到两个月时间，袁绍竟掩有大半个豫州。但是，
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