雪之下仍然在沉默中等待着。
过了一会儿，她又问了一遍相同的问题：“是认真的？”
灰原初感觉到了压力。不过他又看了一眼任务界面上的选择支，突然发现上面没有限时的倒计时。
这是……暗示他不需要过于着急回答，宁可多加慎重的意思？
灰原初逐渐放松了下来。
他思考片刻，对砂夜道：“先回答我几个问题，我再给你答案。“
“我拒绝回答。”
“……为什么？”
“因为前辈觉得我有用，可能就是为了那几个问题。”雪之下砂夜的眼神里似乎出现了警惕。
灰原初有些心虚地漂移了视线：“不……不是的！我现在想问的是关于交往这件事本身的。”
砂夜终于没再出声反对。
于是，灰原初只好思考了下，开始从较为周边的问题问起：“你的意思是，因为我向你求了交往，所以你才反过来，认为我有可能帮你？
“但也有别人向你求过交往吧？为什么你没有向他求助？
“为什么你不是在一周前，而是到了今天才向我求助？
少女凝视着他好一阵子，才开口道：“……因为我昨天才看到了。前辈和任何人都不一样。只有你，有能力保护我。”
……果然是这样，这才符合逻辑。灰原初心想。
在昨天之前，雪之下砂夜对他熟视无睹。
——第一个变化的关键节点是昨天晚上，雪之下砂夜看到了他与节子厮杀的那一幕。于是今天早上与下午，她尝试着两次向他求助。
——第二个变化的关键节点是下午在回廊里那一次，他成功地又一次阻止了节子。于是晚上，她终于找上门来了。
……雪之下砂夜真正开始信任他，不仅是因为他帮助了她，还因为亲眼确认了他有能力帮助她。
“从谁手里保护你？”灰原初继续追问道。
雪之下砂夜没回答，只是看着他，眼神又警惕起来了。
“……好吧。我懂了。”灰原初耸耸肩道，“这个问题，需要我答应了才能问你。”
虽然没得到回答，但他得到了回答。
他知道“界限”在哪里了。
“我会保护你的，只要你向我求助。”灰原初想了想，决定再尝试一下，“但是——不交往，可以吗？不需要交往，我还是会保护你的。我真的……只想问你几个问题而已。”
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