断断续续的杂音，像是有人在极远处喊话，声音被层层叠叠的水压碾成了碎片。他勉强抓住几个音节，听着像是凯特的声音，内容根本分辨不出来，只有最后几个字相对清晰——“快点”。
陈默对着喉麦回了一句“收到”，也不管对方能不能听见。他把花生壳往口袋里一塞，加快了划水频率。
同一时刻，海面上，“海神号”的指挥舱里气氛已经绷成了一根弦。
凯特盯着声呐屏幕，颧骨上的肌肉咬得一鼓一鼓的。
“深度多少？再说一遍？”
“四千二。”声呐操作员的手指在屏幕上敲得噼啪响，“信号源在往下走，速度稳定，但刚才有一次不到半秒的停顿，然后所有主动声呐回波全部消失。”
“消失是什么意思？”
“意思是我们的声波打下去，没有弹回来。”操作员转过头来，脸上血色不太好，“那片海底像突然变成了一面吸收声波的墙。以前至少有个海底反射面，现在什么都没有。黑的。”
凯特沉默了两秒。她在这行干了二十年，见过的深海怪事不少——海底火山爆发、甲烷气泡群、不明潜水物——但“声呐完全黑掉”这种情况，她只在一份解密的冷战档案里读到过。那一次，美国人的核潜艇在北大西洋追一个东西，追着追着，对方的声呐特征消失了整整四十八小时。后来那艘潜艇的艇长在报告里写了一句话：“我宁愿相信那是苏联人的新技术，也不愿相信那片海里有什么我们不知道的东西。”
那份报告后来被归档，再没人提过。
“AIS记录呢？”凯特收回思绪，声音恢复了惯常的干脆，“那片海域现在有几条船？”
“我们一艘，东边的观测船两艘，巴国一条护卫舰在二十海里外待命。还有——”操作员把屏幕放大，光标点在一个闪烁的绿色三角上，“那艘巴拿马籍散货船，信号又出现了。这次离深沟口不到三海里。”
凯特的瞳孔缩了一下。三海里。那艘船之前AIS信号消失了六个小时，重新出现后一直在深沟外围游荡，始终保持着十海里以上的距离。现在它突然往深沟口压，三海里，这个距离已经进了那片异光的影响范围。
她抓起通讯器：“给我接巴国那条护卫舰。”
频道切过去只用了两秒。对面接话的是个语速极快的男声，英语带着明显的西语口音：“凯特女士，我们也在盯那艘散货船。它十分钟前突然加速，航向从正东转向正北，直冲深沟交汇点。我们正在跟进。”
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