那片系了白绳的胡杨叶他翻看了一下，比郭胜豪当年给的那片大了一些，叶面完整，白绳打结的方式跟红绳的扎法不太一样——周海大概用了自己擅长的绳结，那种绑货物时常用的一种活扣。薛朗把白绳的胡杨叶夹进了《站在山口的人》里面，跟那片红绳的胡杨叶隔了好几页，但都在同一本书里。两种颜色、两根绳结、两个人，在同一道纸页的褶皱里碰了面。
他当晚给王宗汉回了信，说了沙柳叶泡茶的味道“像十月的阳光晒过的草地“，白绳胡杨叶已经夹进书里了，“跟红绳的隔了几页，但总算同在一本书里了“。信末他说年底想办法回一趟哨所，“哪怕住一夜也行，看看那棵沙柳现在的样子“。
十一月喀什的天气转凉了。白杨树的叶子落了大半，剩下的几片黄叶在枝头干卷着。薛朗换上了冬装，把夏天晒过的厚被褥重新铺上。有一天傍晚他在院子里散步的时候，遇见收发室的大爷从屋里出来，手里拿着一封信。
“BJ来的，下午到的。“大爷把信递给他。
薛朗接过来一看是李建国的字迹。拆开来信的内容不长：“告诉你一件事——《站在山口的人》入选了全军优秀文艺作品评选的初选名单，最终结果年底公布。不保证能评上，但能被选进去就是认可。另外总政治部文化部明年春天想组织一批重点作者去西北边境采风，路线可能包括塔县、阿克苏和红其拉普一带，你要是方便，可以同行。“
薛朗站在院子里把那封信看了两遍。梧桐树的叶子在头顶慢慢落着，一片一片地旋转着触地。他看完之后把信折好放进口袋里，继续沿着院子走了一圈。风比刚才紧了一些，吹在脸上凉丝丝的，他把大衣领子竖起来挡住脖子，脚步没停。
回到宿舍他把信放在书桌上，跟那两本样书并排放着。桌角青灰色的石头和红纸鹤还在原位，窗台上吊兰的叶子垂得比夏天更长了，末端的卷须已经触到了书架的第二层。他坐在桌前把那封来信又看了一遍，然后翻到笔记本最新一页写下日期和一行字：“1982年11月，《站在山口的人》入选初选。明年春天可能跟采风团走一趟西北边境。也许能回到红其拉普看看。“
窗外喀什十一月的暮色收拢得很快，从深灰到墨色只用了不到半小时。薛朗开了台灯，光聚拢在桌面中央形成一圈暖黄的圆。他靠着椅背发了会儿呆，目光落在书架两本书之间的空隙上——窄窄的一道，刚好能插进一本书的厚度。他在那道空隙上停了一会儿，伸手把那两本样书往左右推了推让空隙变成均等的宽度
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