背好了包。包里装着水壶、干粮、望远镜、相机、一本空白本子、两管钢笔，还有郭胜豪自己多揣的三个烤馕，说是路上饿了垫肚子。钟启东给他们指了方向——哨所以东偏南约十五公里处有一片河谷洼地，以前有老边防提过那里长着零星的胡杨，“不多，但应该有“。
两人沿着山脚往东走。夏天的路好走多了，积雪退尽后露出坚实的土路和碎石坡，大部分路段可以保持正常步行速度。郭胜豪走在前面，步子迈得又快又大，薛朗在后面跟着，偶尔停下来用望远镜看看前方的地形走势，再在本子上勾两笔。
走了将近两个小时，地势逐渐从陡峭的山坡过渡到相对平缓的冲积扇。地面上开始出现粗砂和鹅卵石，植被也从高山草甸变成了低矮的灌木和旱生草丛。空气干燥了许多，风从东南方向吹过来，带着一股暖烘烘的尘土味。
“朗哥，你看！“郭胜豪忽然停步，指着前方。
薛朗顺着他的方向看过去，河谷低洼处有一小片灰绿色的树影，树冠不大，但在这个几乎全是褐土和灰石的环境里格外显眼。两人加快脚步走过去，走近了才看清——那是一小片胡杨林，大约十几棵，树龄不一，最粗的约莫一人合抱，最细的比胳膊粗不了多少。树干呈现出胡杨特有的苍灰色，虬曲的枝干向四面八方伸展，叶片在晨光里泛着银绿色的光，风一吹就翻动出细碎的叶浪。
“这就是胡杨！“郭胜豪跑到最粗的那棵下面，仰着头看，树冠投下的阴影把他的脸遮了一半，“周哥说的就是这种树，说秋天叶子会变金黄色的，特别好看。“
薛朗走到林子里，用脚步丈量了一下范围，大约半个篮球场大小，十几棵树错落有致地排列着，像是谁精心栽过又任其自由生长的。树下积了一层厚厚的落叶和沙土，踩上去软软的，有几丛野花从落叶间探出细小的茎叶。他拿出相机，从不同角度拍了几张全景和特写，又在本子上画了一幅布局草图。
郭胜豪已经在林子里转了好几圈了，把每一棵树都摸了一遍，嘴里念念有词，像是在跟它们打招呼。最后他在林子中央一块平整些的沙土地上蹲下来，用手刨了个浅坑，从口袋里掏出一个小布袋，郑重其事地放了进去。
“埋的啥？“薛朗走过去问。
“写好的纸条。“郭胜豪把土填回去压实了，又捡了块石头压在上面做记号，“上面写了'郭胜豪和薛朗到此一游'，还写了日期。以后不管谁来挖着了，就知道咱们来过这里。“
薛朗蹲下来看了看那块石头，是块圆润的
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