京师无粮，百官无俸，军民乏食，不必虏骑南下，天下已然自乱。是以儿臣看来，漕运总督之任，重于宣大。”
又引经而论：“《孟子》有言，诸侯之宝三：土地、人民、政事。漕河所贯通的，正是这三者之枢纽。
东南土地所出，亿兆生民之给，朝廷政事之运转，无一不仰仗漕运。
儿臣读史，唐末藩镇祸乱，根源不在边寇，而在汴河漕运断绝，江南粮粟不能北达，诸镇坐大，朝廷自此号令不行。”
说罢抬眸，悄悄窥看天子神色。见天奉帝面上波澜不起，看不出喜怒，便继续进言：“一旦漕运崩坏，江南米粮不得北上，京畿百万军民仓廪告竭，内乱旋生。内乱既起，纵然边镇有良将劲卒，也难回身收拾大局。故此，漕运总督看似不直面锋矢，实系社稷根本。”
天奉帝听罢，既不嘉许，亦不驳斥，只抬眼发问：“那宣大总督，便不重要了？”
载坤摇首：“宣大固然要紧，只是本末次第不同。昔日秦先生授《大学》，言物有本末，事有终始，治国亦然。
漕运为本，边镇为末；本固而后末安，本摇则末随之倾。京师粮饷不济，宣大就算拥百万甲兵，也难以久持。故而儿臣以为，当以漕运为先，宣大为后。”
天奉帝捻起一枚白子，一声落于天元。
一子落下，满盘大势尽归其手。
看向太子，语气带着几分诘问：“你句句引秦卿之论作答，这番见识，是他的，不是你的。朕再问你，若你居朕之位，这两处要缺，你当授与何人？”
载坤指中黑子依旧悬在半空，始终未曾落下。他抬眼迎向天子目光，神色坦荡：“父皇，若论儿臣私心，自是盼秦先生出任漕运。他抚应天三载，政绩昭昭，漕务一事正合其所长，可尽其才。然若问天下公义，儿臣不敢以私意妄议除授。”
“是不敢，还是不肯？”
载坤并不避其视线，索性把话剖明：“二者皆是。不敢，是儿臣阅历尚浅，不足以定封疆之选；不肯，是记秦先生教诲。为人君者，当以天下为衡，不可拿一己之心作为法度。若儿臣因师徒私恩而干预重臣任免，便是亏了储君本分。”
天子眼中那层试探之意慢慢敛去，定定望着自己的儿子，良久。久到载坤心中隐隐生出几分局促，才缓缓开口：“你能想到这一层，那几年的书，没有白读。”
他不置可否，复又追问：“倘若朕将秦浩然派往宣大，你又作何看法？”
载坤微微一怔，
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