御书房里安静下来。许久之后，少年抬头看了一眼身旁满脸风霜的父亲。
他想起父亲这些年见人赔笑的模样，想起父亲在宫门外第一次挺直腰背的样子，也想起方才父亲跪在御前，说想替他求一个能抬头做人的机会。
少年眼眶微红，声音却很认真，“因为……我想让我爹，以后不用再给别人低头。”
一句话落下，御书房骤然安静。兵部尚书张了张嘴，最终什么也没说出来。
户部尚书缓缓放下手里的笔。连赵公公都忍不住偏过头，轻轻吸了一口气。
沈万金浑身一震，猛地转头看向儿子，眼眶瞬间红了。
他从不知道，原来孩子这么拼命读书，不是为了自己出人头地。而是为了他这个当爹的。
萧执静静望着这一幕，沉默许久，才缓缓开口，“罪籍之制，不是朕一人一句话便能废。”
一句话，沈万金眼里的光慢慢暗了下去。
他立刻叩首，“草民明白，草民不敢奢望。”
萧执却没有让他说完。年轻帝王缓缓转身，看向谢昭，“谢珩。你昨日在金銮殿说，输财论功，重在论功。”
谢昭拱手，“正是。”
萧执轻轻点头，“既如此，便依功而论。”他重新望向沈万金父子，声音沉稳，“朕今日，不许他科举，也不许他恩荫。”
沈万金指尖微微一颤。下一刻，却听萧执继续道：“但朕可以给他一个机会。”
沈万金猛地抬头。
“待沈家第一批粮盐平安送达北境，待输财论功真正立住。”
萧执望向沈知言，“朕准他入国子监旁听。”
“至于将来能不能真正踏进考场，要看沈家的功，也要看大梁的新法。”
御书房内，静了一瞬。沈万金怔怔跪在那里。他没有直接得到想要的一切，可他第一次看见了一条能够走通的路。
那不是赏赐，是希望。
他眼眶通红，重重叩首，“草民……谢陛下！”
一旁的谢昭看着御案后的年轻帝王，眼底也浮起一抹笑意。
萧执没有轻易破旧制。可他亲手，在旧制上开了一道缝。
从这一刻起，输财论功便不再只是筹银之策。它开始真正改变人的命运。
……
沈万金父子退到御书房门口时，赵公公已经准备送人。
就在父子二人准备行礼告退之际，一直没有再开口的谢昭，
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