抹嘴往大雪山深处一钻，官军连人家的尾巴都摸不着。
朝廷每年往这几个山沟郡里头贴进去几十万两白银、几万石粮食，最后换回来的，除了每隔两年西蜀蛮族就要下山闹事的军报之外，连个响都听不见。
于是后来历朝历代的聪明人痛定思痛，终于发明出了一个听起来极具政治智慧，写进史书里头也很有面子的词--
“羁縻”。
什么叫羁縻？
按照读书人的解释，羁者，马络头也；縻者，牛鞅绳也。意思是朝廷像牵着马和牦牛一样，用宽仁的绳索轻轻拢住这些化外蛮夷，不改其俗、不夺其财，以德化之。
翻译成大白话，其实就一句话：
老子打不过这帮钻山沟的孙子，也实在浪费不起进山剿匪的本钱，干脆给他们各个部落的头人发颗铜印、封个空头官帽，只要他们今年下山抢劫的时候稍微收敛点、别把县城给拆了，官府就全当没看见。
说白了，就是花钱买平安的糊弄学问。
成都城里的读书人写文章的时候，为了省事，往往喜欢大笔一挥，把这帮被“羁縻”在群山里的部族统称为“西山蛮”。
但要是真走进这片大山里头就会发现，所谓的“西山蛮”，压根就不是铁板一块，甚至彼此之间连亲戚都算不上。
在这绵延数千里的三道大山里，光是叫得上名号、手里头有几千上万青壮的大部族，就分成了五路--
排在头一号，也是最阔气的，是盘踞在汶山郡以北，直至广汉郡北境高山草甸上的白马羌。
这帮人发髻上喜欢插一撮白雉鸡的尾羽，人人善骑射，性子剽悍得像山里的雪狼。
更绝的是，以前成都的蜀王为了省钱，打仗的时候经常花重金把白马羌的青壮征召下山，编成所谓的“羌兵”替蜀军打头阵。
蜀王府原本打的算盘是以夷制夷，可万万没想到的是，这帮白马羌在蜀军大营里头混了几年，汉人的圣贤道理半个字没学会，倒是把汉军的虚实摸了个清楚--他们不仅学会了怎么看汉人的烽火号令、怎么攻城破门，更是亲眼瞧见了成都平原的富家翁家里头堆着多少白银绸缎，看穿了蜀军外强中干的模样。
于是在过去这几十年里，白马羌活脱脱成了西蜀的土皇帝，蜀王府给钱给粮的时候，他们是替王府守边的“义从羌兵”；哪天蜀王府的饷银晚发了，他们当场就能把军旗一扯，调转马头把旁边的汉人县城抢个精光，驮着金银布帛唱着歌就回山里放羊。
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