阿石往火塘上那口豁了个缺口、又用黄泥糊补过的破铁锅里添上雪水，用小刀从茶砖上撬下一块黑茶扔进去，等水烧滚了，才从皮袋里捏出三四粒粗盐晶子撒进汤里，再舀上一勺陈年酥油，将锅里的茶汤分进两个木碗，兄弟俩蹲在火塘边呼噜呼噜地喝了起来。
一碗热茶汤下肚，阿果伸出舌头把碗底最后一点酥油渣子舔得干干净净，意犹未尽地问道：“阿哥，你说何家和罗家被成都那个新王爷给抄了，咱们往后要是抢不着，还拿皮子去山口换茶砖不？”
“换？换个屁！”
阿石把木碗往火塘边一搁，想起自己往年跟着阿爹去灌口外头平冈茶市的经历，恨得咬牙切齿道：“阿果，你是没去过山口的互市，不知道那些汉人心有多黑！咱们蹲了一个冬天猎来的上好白狐皮，到了他们的验货坪上，只够换两块掺了树梗子的茶砖，咱们辛辛苦苦养了几年的好马，只够换些带着苦味的锅底盐巴！”
“要是想换一口像咱们火塘上挂着的这种铁锅，哪怕你牵去十只肥羊外加两张熊皮，那些汉人眼皮都不抬一下，还骂咱们是山里的穷鬼！”
阿石越说越来气：“那时候我往山下汉人的村镇瞧了一眼--娘的！山下汉人的田平得没有半块石头，穿的是细滑的绸子，吃的是喷香的大白米，连喂猪的槽子里头倒的都比咱们吃得好！凭什么咱们白石天神的亲儿子在这石头缝里头舔苦盐巴，他们就能在外头享福？所以阿爹说得对，拿皮子去换那是傻子才干的事，拿着刀子下山去取，那才叫天经地义！”
这就是四姓把持了茶马互市几百年造出来的孽。
四姓用十倍的暴利盘剥山里的羌蛮，把他们逼得满腹怨气，等到实在活不下去要拼命的时候，四姓的管事又笑眯眯地递上私盐私铁，指着山下的官府和普通汉人村庄说：“都是官府不让我们卖茶盐给你们，山下那些村子里头有的是粮食铁锅，你们去抢他们吧！”
一来二去，四姓赚得盆满钵满，而所有的血债和仇恨，全都结结实实地砸在了山下汉人百姓与官府的头上。
喝完了茶汤，阿石站起身走到二楼那个水桶大小的门洞边，探出脑袋往底下一层黑漆漆的牲口圈里看了一眼。
只见底下满是牛粪羊屎的泥地上，一个头发胡子全白了的干瘦老头，正拖着左腿，一瘸一拐地拿着把破木锹，把冻硬的牛粪铲进竹篓里。
老头身上只套着一件破坎肩，冻得鼻涕直流。
这是阿石家的“汉人娃子”，也就是奴隶，名叫老栓
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