之后，就越能明白这套体系背后那外人难以逾越的门槛！
“殿下，还有这位匠师，”罗榆拱手走到顾怀身侧，沉稳说道，“益州九郡深居内陆，不产海盐，全蜀数百万生民，连同北边汉中、西面与南面数十万西山诸夷所食之盐，尽出于此。从这蜀郡广都开始，顺着岷江与沱江往南到犍为郡的武阳、牛鞞、南安，再往东到巴郡与巴东，共有大小盐井近两千口，每年产盐数千万斤。”
“而在所有盐井之中，又以广都与武阳的‘百丈卓筒深井’和‘天然火井’最为富集。”
顾怀负手立在护栏前，目光扫过下方繁忙井场，顺着话头温和问道：
“孤以前在史书上读到过李冰李太守在广都穿盐井的记载，不过那时候似乎还是井口宽达数丈的大口浅井。既然到了井场，咱们不妨下去走走--你们眼前这种井口只有碗口大小、却能深达百丈的竹筒井，想来凿造起来并不容易吧？”
“殿下真乃慧眼如炬，一眼便看出了这卓筒井最核心的奥妙！殿下既不嫌下面路滑味重，老朽这便引殿下近前一观！”
罗榆抚须一笑，当即领着顾怀走下石砌高台，穿过泥泞湿滑的盐场甬道，来到近前一口正在停工检修的深井旁。
只见井口旁边的木架上，正横放着一根长约一丈、重达百余斤，前端刃口已经严重卷曲崩裂的圆刃长钎；五六名老井匠正拿着特制的铁箍与楠竹筒在一旁比划商议。
一旁的周氏大掌柜趁机上前一步，解释道：
“回殿下，早年秦汉之时的大口浅井，只能挖到地下二十丈以内的浅层黑卤。那浅层卤水被地表江水渗透，淡薄无比，往往煎熬十担卤水还出不了一斗粗盐，且耗费柴薪无数；直到百年前，我周、罗两家先祖耗费数代人心血，方才摸索出这‘冲击顿钻、竹筒套井’之法，一举钻透地下百丈岩层，取出了底部万年积聚的浓稠黄卤与地火。”
说到这儿，周氏大掌柜轻叹了一声：“只是这深井之利虽比浅井高出数倍，可其中凶险，却也是常人难以想象的。殿下明鉴，巴蜀向来缺铁--更准确的说是缺好铁，蜀中铁炉炼出的熟铁性软，而这广都地下三十丈以下，尽是红石岩层。凿一口百丈深井，需由四名壮汉踩动木碓，提着这百斤铁钎日夜不停地往井底顿击，每砸下一寸，便要用细竹筒灌水冲散石粉，再将其汲出，再选百年老楠竹去节、涂满桐油石灰套入井壁，以隔绝上层地水。”
“如此一寸一寸往下凿，顺遂的话，一口井也要整整凿上三年零六个月、耗费纹
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