黑漆的白茬棺材。
而在那五口棺材的正中间，正对着大门的位置上，端端正正地摆着一张红桌，桌案左右两边，各插着一根死人出殡时才用的白蜡烛。
那两根白蜡烛显然已经点了有些时候了，烛泪顺着桌面流了一大片，只剩下最后寸许长的烛芯，将熄未熄。
而在桌后的椅子上，正坐着一个人。
那人身上穿着一件蓝布短衫，脚边还放着那副装着针头线脑、铜镜木梳的货郎竹担。
正是半个时辰前，被李三等人一路从西市旱桥缀到这里、亲眼看着他推门进来的那个挑担货郎！
只不过。
此刻的这个货郎，根本用不着刑卒去卸他的下巴了。
他整个人端端正正地坐在太师椅上，双手平放在膝盖，脑袋歪向右侧肩膀，那张蜡黄消瘦的脸上没有任何痛苦挣扎的神色，嘴角挂着一缕血迹，一双早就没了半点神采的眼睛，正大睁着，直勾勾地盯着被踹开的大门方向！
就好像，他死前最后的一刻，就料到曹斌会带人踹开这扇门一般。
曹斌站在原地，刀缓缓垂了下来，脸上的肌肉一点一点地僵硬、绷紧。
旁边的一名刑卒不信邪，快步上前两步，伸出两根手指在货郎的脖颈和鼻端探了探，又掰开货郎的下巴看了一眼，转过头，对着曹斌涩声道：
“大人...死了至少有两刻钟了，不是毒囊，是自己拿滚水化了毒药，一口气灌进肚子里头的，五脏六腑都烂透了，神仙也救不活。”
几乎是同一时间，前堂通往后院的那道门帘，被人从里头掀开。
刚才带着人翻墙进后院的李三，脸色难看地走了出来：
“头儿...后院没人。”
李三低着头不敢去看曹斌的眼睛：“这棺材铺的掌柜刘老六，死在后屋的土炕上了，是被人捏碎了喉骨，尸首早就硬了，看尸斑的样子，最少是昨天半夜就死了！”
“还有后院灶房里头...也没烧密信的痕迹，分明是刚才这货郎进门之后，特意往灶膛里塞了一大捆湿松枝，上头压着两块木炭，做成闷火，专门用来往烟囱外头冒白烟，糊弄咱们的！”
“至于前天咱们盯上的那个送炭老汉...刚才留守旱桥的弟兄也派人快马传信过来了，那老汉在旱桥塞完纸团之后，拐进西市茅房就准备换衣裳从暗渠溜，咱们的人抓了审问，那老汉压根就是个收了二两银子、照着人家吩咐去兵部送了一趟炭的炭翁，连字都不识一个！！”
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