他吓得双腿一软，竟是跪在了地上，浑身肥肉都在哆嗦：“二弟你甭生气，甭生气啊！大哥错了，大哥不是那个意思，大哥就是个粗人，顺嘴那么一胡说，你别往心里去啊...”
可魏佞忠的怒火，却像被泼了桶油般越烧越旺起来。
他看着跪在地上的大哥，不知怎的，突然想起一个好生久远的画面来。
--那是许多年前的一个冬天，家里断粮了，他缩在屋里，饿得眼冒金星，连哭的力气都没有，耳边只有母亲撕心裂肺的咳嗽声。
大兄推门进来，身后跟着一个穿着青袍的中年人。
那是十里八乡附近专做净身行当的刀子匠掮客，道上人称“挂舀子”的。
大兄不敢看他，只是低着头，声音闷闷的：“二弟，家里...家里实在没法子了，娘病成这样，药都抓不起。”
“你...你跟这位爷去吧，好歹，能混上口饭吃，不至于饿死，还能...还能给娘换几副吊命的药...”
那时候，他才只有十一岁。
但也懂那意味着什么。
他抱着大兄的腿，哭得声嘶力竭：“大哥！别送我去！求求你了大哥！”
“我以后少吃点，我一天就吃一顿！不，我不吃了，我去城里讨饭！别送我去当太监啊大哥...”
可大兄，还是狠着心掰开了他的手，那掮客冷漠地从袖子里掏出一张纸，上面写着“自愿净身，生死不论”，然后让大兄按了手印。
然后。
那掮客又拿出一张契约，写明净身的开刀费和医药费共需六两纹银。
家里穷得叮当响，自然拿不出现银，便立下字据，算作债务。
等这孩子进宫发迹后，有了月钱，再由刀子匠去内务府逐月回扣。
只是那利息实在有些骇人，若是在宫里混得不好，当了个底层太监，这笔债，怕是一二十年也还不清，得被盘剥一辈子。
大兄把他交到掮客手里的时候，甚至不敢回头看他一眼，只是背过身去。
魏佞忠这辈子都记得很清楚。
那掮客拉着他在雪地里往外走时，回头冲大兄轻飘飘丢下的一句话。
“放心吧，你那三两银子的卖身安家费，等这小子净完身入了宫，内务府核实了，自会发下来给你，够你家买几副好药，再买两袋陈米了。”
......
魏佞忠猛地闭上眼睛，脑子里忽然冒出一个念头来。
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