老何的脸色就白了，他急得满头大汗，双手疯狂地比划起来。
徒弟赶紧结结巴巴地翻译：“公子，师傅说...若真要建这么大、这么多的厂区，那需要海量的水泥，和永不熄灭的熔炉可是...燃料根本不够啊！就算是把荆山和襄阳周围几十里的大树全砍光了，那点木炭，也根本不够用啊！”
所有的官吏也猛然惊醒。
是啊！
没有启动一切的燃料，就算你规划得再宏伟，这终究只是空中楼阁！
然而，顾怀既然能提出这个想法，自然已经有了腹稿，所以他思索片刻，便说出了两个字。
“石炭。”
此言一出。
不仅是老何，就连旁边那些随行的造作司属官和老匠人们，全都大惊失色。
“石炭？！不可啊大人！”
一名白发苍苍的老铁匠连连摆手。
“那黑石头虽然经烧，但那玩意儿有毒啊！”
“燃烧时散发出的毒烟，吸多了是会死人的！以前也有人试过用石炭取暖，结果一家老小全在睡梦中被毒死了！”
“更要命的是，早有铁匠试过了，用石炭炼出来的铁，杂质极多，脆得像瓷器一样，一敲就碎，根本没法打制兵器和农具啊！”
“万万不可用石炭啊！”
这是常识，煤炭含硫，直接用来炼铁，不仅毒死人，炼出的还是废铁，所以如今炼出好铁的，清一色都是用的优质木炭。
“直接用当然是不行的。”
顾怀轻笑一声，似乎早预料到了他们的反应。
他转头看向老何，提出了那个真正意义上开启了工业化的概念。
“有一种技术，叫做‘洗煤炼焦’。”
“将那荆山挖出来的原煤，先用水洗去大半杂质，再放进特制的隔绝空气的焦炉里，高温焖烧几天几夜。”
“那些有毒的黄烟全都会被逼出来。”
“最后留在炉子里的，就是漆黑发亮、比木炭火候猛烈十倍、且再无半点毒素渗入铁水的‘焦炭’！”
顾怀看着老何充满震惊的眼睛。
“用焦炭炼铁，不仅炉温更高，出铁更快，而且炼出来的铁，韧性和硬度，将远超用木炭炼出来的！”
老何已经有些痴了。
如果...如果这石头真能代替木炭，那这荆山的石炭矿脉，岂不是意味着...无尽的火焰？！
说到这里，顾怀突然顿了顿。
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