顾怀放下手里的急报，脸色有些古怪起来。
他靠在随着车轮滚滚而微微摇晃的软垫上，沉默了许久。
车厢里那盏防风灯的烛火轻轻跳跃着，映照着他那张清俊却又透着几分深沉的脸庞。
片刻后。
他伸出手，挑起了车窗前厚重的防风棉帘。
冷风瞬间灌了进来。
“不要继续南下了。”
顾怀的声音平静地传了出去：“传令下去，即刻掉头，回襄阳。”
外面的王五愣了一下，但他没有多嘴问半句为什么，只是沉声应了一句。
“是，公子。”
随着一声呼哨，两匹健马在官道上打了个转，马车碾出一道半圆形车辙，缓缓转向了来时的北方。
顾怀放下帘子，重新坐回软垫上。
他拿起那份刚刚被自己扔在小案上的急报，再次从头到尾，仔仔细细地看了一遍。
这些日子以来，他并没有亮出仪仗，而是沿途隐匿身份，走过了很多地方。
虽然大都是匆匆而过，隔着车窗看上几眼，或者偶尔在一些不起眼的市集、村镇停驻片刻。
但凭借着那些从四面八方汇聚到马车里的暗探卷宗，再结合他亲眼所见的景象。
他对如今自己治下的这片土地，已经有了一个相当深刻的认知。
“王五。”
顾怀忽然开口。
“公子吩咐。”车帘外传来汉子沉闷的声音。
“这一路看下来，你觉得南郡和襄阳比起来，如何？”
外头的王五明显顿了顿。
这大半个月里，他虽然已经是顾怀的贴身护卫兼马夫，平日里的相处也自然了许多，不再像当初刚出来时一样尴尬。
但这还是顾怀第一次，开口问起他对这等军国大事、地方政务的看法。
王五抓着缰绳，有些发懵地挠了挠头。
“俺也说不好...”
他绞尽脑汁地回想着这些天路过那些县城和乡镇时的画面。
“感觉也挺乱的，到处都是些逃荒的人，路上也能看见死人...但要是真比起来，肯定比襄阳好得多。”
顾怀听完，点了点头。
眼中带着几分欣慰。
“是啊，南郡的底子，到底还是在的。”
像谷城那样被流寇和官军反复拉锯、彻底打烂成空城的情况，终究还是少数。
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