“一个青壮，没有家室的青壮，”顾怀说，“有力气，有野心，有背叛的本钱，他今天能祈求我给一条活路，明天就能为了活命和利益投靠刘全。”
顾怀的视线，转向那个紧抱着孩子、正拼命给孩子喂粥的麻木女人。
“但他们有什么？”
“他们有家室，但除此之外一无所有，连逃跑的力气也没有，江陵城不会收留他们，荒野会吃了他们，我们来到这个庄园，给他们的这碗粥，便是他们活下去的唯一希望。”
“所以，他们不但不敢离开，还会用命来捍卫这个秘密，因为这个秘密，就是他们的命。”
“至于拖累...”顾怀笑了笑，那笑容在晚风里有些凉。
“制盐不是拼杀，不需要蛮力，我需要的，”他顿了顿，一字一句地说道，“是细心，是耐心，是...绝对的服从。”
他指了指那个正局促不安、捧着碗不知所措的老妇人。
“在这方面，一个习惯了熬夜照顾孩子、缝衣纳底的老妇人，比一个桀骜不驯的壮汉，更好用。”
杨震身子一震。
他看着顾怀的侧脸，那张还带着书生青涩的脸上，此刻浮现出的，是一种他曾经在那些军官脸上见过的神情。
他之前所有的担忧--顾怀太软弱、太书生气--此刻一扫而空。
这个人，这个他曾经从溃兵手里救下，然后用几句话便让他留下的人。
非善非恶，只为成事。
他不再多言，只是默默后退了半步，站回了那个他熟悉的位置，而不远处的李易听到了这番对话，他抱着弟弟的手臂猛然收紧。
李昭疼得小声“啊”了一下。
“哥？”
“没事，”李易摸了摸弟弟的头，低声道，“小昭...你觉得顾公子是个什么样的人？”
“是大好人！”
“为什么？”
“因为他给了我们饭吃！”李昭说，“我还记得在江陵城里哥你总是把吃的让给我，说你不饿...但我们出城那天，你连着喝了四五碗粥！”
李易沉默片刻，轻轻笑了笑：“所以，至少他让我们活了下来，是么？”
他丢掉了刚刚产生的一点不适，看向顾怀的背影，若有所思。
......
次日清晨。
寒冷的晨雾笼罩着庄园的废墟。
五十多个流民和佃户惶恐、麻木地聚集在荒草丛生的主院空地
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