西历1894年7月6日。
天津，直隶总督衙门，签押房。
屋里坐着四个人。
虚岁七十有二的李鸿章，脸上没什麽表情，手里捏着一叠刚翻译好的电报稿纸，正那儿细细看着呢。
他对面坐了仨人，其中之一是好容易才起复的张佩伦，他刚刚得了个直隶候补道的官衔，又得了个襄办北洋军务的差遣，原来的关东铁路总公司会办和关东铁路护路队总办也还在。
这下算是春风得意了吧？
丁汝昌也在李鸿章的签押房里坐着，他是和张佩伦一块儿来的天津，这会儿眉头皱得紧紧的，一看就心事重重......看来北洋水师的情况还是不大好啊！
李鸿章的大总管周馥也在呢，他手里也拿着一份电报的抄本，正低着头看着。
没人说话。
李鸿章把那几页电报纸翻过来，又翻过去，看了好几遍。然後他把电报往书案上一摔，嘿了一声。
那笑声不大，听着跟叹气似的。
周馥抬起头，看了看李鸿章的脸色，小心翼翼地问了一句：「中堂，您这是————笑什麽呀？
「」
李鸿章用手指头点了点那几页电报纸，摇着头道：「这个常振邦啊——他也真敢张嘴。你们看看，北洋六镇，一镇12500人，六镇就是75000人。
开办费加一年的饷银、器械、营房、骡马、弹药，林林总总算下来，2300多万两银子。，2300多万两。翁同龢就是把户部的门槛踩烂了，把国库的老鼠洞都掏乾净了，他也凑不出这个数儿来啊。」
原来李鸿章手里拿着的是常德胜从海州发来的「请款添兵」的电奏稿子.......这是专门发到天津，来请李鸿章过目的。
张佩伦听了这话，嘿嘿了一声。
只是这笑声有点儿「阴」啊！
李鸿章转过头看他：「幼樵，你笑什麽？」
张佩伦把茶杯往旁边的茶几上一搁，说：「岳父，我跟您说吧。2300多万两银子，翁师傅他老人家未必就真没办法。户部挤一挤，各省摊一派，再跟洋人借点儿，也不是凑不出来。可问题不在钱上头。」
李鸿章眉头拧紧了，他知道张佩伦要说什麽。
他这女婿，虽然现在起复了，可是对朝廷的不满......却没有消下去一点儿！
张佩伦顿了顿，接着说：「问题在这六镇新军上头。一镇一万多人，六镇七万
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