地回答。
"胡说八道。"康斯坦丝插话道，终于打破了她的沉默。"伊芙琳小姐文质彬彬，受过教育，足智多谋，而且来自拉斐尔最有资格的贵族家庭。"
"亨德里克只是个子爵，母亲。"珀西回答时有一丝克制。
"那么，这位年轻伯爵的目标是更高的人？"维娅用一种计算的语气评论道。"也许，女儿是侯爵？"
尼古拉斯猛地翻了个身，他哽咽着笑了。他急忙咳了一声，伸手去拿茶，试图掩饰他不受欢迎的打扰。幸运的是，老太后和伯爵夫人仍然专注于这位顽固的年轻人。
只有两个适婚年龄的女人在侯爵府，其中一个曾是他父亲的秘密情妇。这就剩下博尔赫侯爵的女儿，普里西拉小姐。
珀西和普里西拉？他考虑了一会儿，然后完全拒绝了这个想法。这是一场比他自己的婚姻更加灾难性的比赛。虽然是一个有趣的方法，可以让侯爵受到约束。
珀西十指相扣，压在他面前的文件上。"陛下，我恭敬地请求我们把注意力放在拉斐尔即将到来的事情上。"
"我不明白为什么一个二十岁的年轻人会被婚姻的想法吓倒，"维娅带着戏谑的笑容回答。
"也许是因为我希望能比我父亲活得更久。"
这一次，尼古拉斯不仅被他的茶水呛到了，而且还把一半的茶水倒在了他的仪式外套上。在他身边，伯爵夫人吸了一口气，她的杯子与碟盘相碰。
在房间里，摄政王后的随从们迅速退到了安全地带。尼古拉斯在沉默的皇太后和伯爵之间投以焦虑的目光，他匆忙地擦拭着他的外套和皇家奖章。那对冰蓝色和冬灰色的眼睛之间的紧张关系，足以让尼古拉斯的脊背感到一种熟悉的、不祥的寒意。
老夫人笑了，那景象就像狼张开獠牙一样欢快。珀西明智地降低了他的视线，从他下巴的锁定位置来看--伯爵并不准备在短时间内收回这些话。
"珀西大人，"维娅死一般的平静地喃喃道。"你是否愿意对这句话进行解释。"
"当然，陛下，"珀西的回答没有一丝一毫的犹豫。
他疯了吗？
"我想--"尼古拉斯迅速插话，他抓住珀西的手腕，紧紧地捏住"--我和我朋友已经有一段时间没有见面了。如果你能原谅我们的话。" 他推开椅子，把伯爵从座位上拽了起来。
"尼古拉斯。" 维娅的平静语气只是巩固了他内心的恐惧。"我们还得......"
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