熊熊燃烧的火焰将柔弱的水滴变成暴怒的蒸汽，迅猛地冲入轮机中，推动涡轮高运转，驱动着上万吨的战舰以30节的度劈波斩浪，一路狂飙。
整个英国舰队成一字长蛇阵，领头的是维多利亚勋爵、h．d．普里德姆.威佩尔海军中将的旗舰格罗斯特号（郡级），随后是它的姐妹舰利物浦号，再后面的是两条利安德级巡洋舰猎户座号、海王星号，跟在整个舰队最后面的是第二驱逐舰分队的4条驱逐舰冬青（hex）号、霹雳火（hy）号、浩劫（hv号、热刺（hur）号。
一天前，这支舰队从直布罗陀航渡到了人民军控制下的最后一个大型港口，也就是内格林政府所在巴伦西亚。当然，作为西班牙战场的另一方，弗朗哥无孔不入的情报人员马上获得了这个消息。但是，出人意外的是弗朗哥居然没有把这个事后现无比重要的消息通知他的意大利盟友。因为，在他看来英国此时派出一支舰队进入巴伦西亚除了显示对内格林政府的支撑外，唯一的目的就是支援人民军在西班牙东南沿海的撤退。而谁也没想到威佩尔海军中将的目标会是巴伦西亚以东130海里的马略卡岛，巴利阿里群岛中最大的一个岛屿。
在“6.2海战”中坎宁安率领英勇的皇家海军取得了击沉重创意大利战列舰各一条的辉煌战绩，一时间成为了伦敦报纸头条争相吹捧的主角。在大众面前风光无比的他，作为海战的亲历者更明白在战斗后期率领舰队在意大利航空兵威下侥幸逃生的不易。所以，他一方面向丘吉尔要来了暴怒、皇家方舟、光辉三条舰队航母希望能为自己的舰队撑起一把可靠的保护伞，另一方面人民军送来的有关“意大利空军进驻巴利阿里群岛”消息让他高度紧张。
于是，一个夜间炮击马略卡岛机场的计划很快出炉。24号，威佩尔率领他的舰队在夜幕的掩护下，离开了严密保护下的直布罗陀。经过一夜的高航行，4条巡洋舰和4条驱逐舰抵达了他们的前进基地巴伦西亚。然后，他们计划将再一次利用夜幕的掩护，高航行到巴利阿里群岛，择机炮击，将那些该死的意大利苍蝇拍死在苍蝇窝里。
从格罗斯特号高耸的剑桥上，威佩尔端着望远镜远处，那里有人民军的潜伏特工点燃的三堆篝火并不停地向着自己的军舰挥手。他转过身，面向司令塔里一张张或坚毅、或兴奋、或紧张的脸，说：“准备一下吧，今晚的地靶练习马上就要开始了！”此时，40条152mm的炮管已经高高扬起，直挺挺地瞄准了岛上的机场。45.36公斤的榴弹已经被填入炮膛。
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