想到这里，孙元突然勤奋起来，每日卯时就起床，主动地叫醒睡眼惺忪的冒成等人顶风冒雪去户部凤阳官署问事。
不出意料，自然是吃了闭门羹。
孙元也不着急，就站在大门口等着。等到日上三杆，还不回船，就在城中乱逛。要么问问米价，要么问问市场行情，一副南方商贾模样。
要逛到天黑才回去，每日的脚程加起来超过二十里路。
这年的大年三十夜他也是和民夫们在粮船上过的，眼见着已经在凤阳呆了十日，时间已经到了崇祯八年正月初五。离张献忠、高迎祥入凤阳只剩十天。
冒成三人成天跟在他身后，直走得筋骨酥软。又发现姓孙的小子每日在各家店铺里进进出出，也不买东西，只问价格，天一黑就准时回船倒头便睡，心中逐渐地就失去了警惕。
这三人在如皋城中本就是懒散惯了的人，又想到孙元的路引就揣在冒成怀里，也不怕他逃跑，接下来也懒得在跟踪孙元，自去吃酒游了。好不容易来中都一趟，怎么着也得好好玩玩。
见摆脱了三条尾巴，孙元长长地松了一口气。
其实，这一阵子他也不是没有收获，不但将凤阳城中的个大米铺看了个遍，也初步掌握了当地的米价。
说起来，凤阳因为是明朝的中都，又居于淮河边上，有水运便利，联络东南和北面的河南，加上这里又有那么多守陵军卫和各大衙门，城市非常繁荣。
正月十五那天，农民军进攻凤阳，除了要来掘朱家的龙脉，造成极大的政治影响之外，未必没有取城中物质补给的想法。
要知道如今的河南仗打得正热闹，已是糜烂一片，农民军人又多，就地补给异常困难。
繁华的都市因为物资流通顺畅，按说物价都不贵。但凤阳却是个例外，因为河南那边已经彻底烂掉，一应物资都要由于徐州和凤阳这两条线补给，作为一个中转站，这里的物价想不蹭蹭往上冲都难。
而且，凤阳又处于黄泛区，出了城，满眼都是一片黄沙和盐碱地，贫困得令人发指。
据史料记载，崇祯四年十一月，南京礼部侍郎钱士升在祭祀凤阳皇陵之后曾给朝廷上书禀告当地的萧条景象：“凤阳号称帝乡，但一入其境，只见土地多荒，庐舍寥落，一望萧然。究其原因，是因为凤阳土地多贫瘠，在江北属下下之郡。一遇灾荒，百姓往往向外逃荒。而走掉的那部分百姓的赋税就须让流在本地的人承担。如此恶性循环，结果自然是户口越来越少，荒地越来越多……”
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