。况且那孩子们熬夜，怪冷的。也罢，叫他们且歇歇，把咱们的女孩子们叫了来，就在这台上唱两出给他们瞧瞧。”媳妇们听了，答应了出来，忙得一面着人往大观园去传人，一面二门口去传小厮们伺候。小厮们忙至戏房，将班中所有的大人一概带出，只留下小孩子们。
不一时，成都带了梨香院的教习，总十二个人，从游廊角门出来。婆子们抱着几个软包，因不及抬箱，估量着宇文述爱听的三五出戏的彩衣包了来。宇文述笑道：“大正月里，你师父也不放你们出来逛逛？你们唱什么？刚才八出《八义》闹得我头疼，咱们清淡些好。教芳官唱一出《寻梦》，只只需用管萧合，笙、笛一概不用。”戏子笑道：“这也是的，我们的戏自然不能入宇文老尚书、天宝将军、天静公主、二位少爷、姑娘们的眼，不过听我们一个发脱口齿，再听一个喉咙罢了。”宇文述笑道：“正是这话了。”说着，又道：“叫葵官唱一出《惠明下书》，也不用抹脸。只用这两出，叫他们听个疏异罢了。若省一点力，我可不依。”
戏子等听了出来，忙去扮演上台，先是《寻梦》，次是《下书》。众人都鸦雀无闻，颖儿因笑道：“实在戏也看过几百班，从没见用箫管的。”成都道：“也有，只是像方才《楚江情》一支，多有小生吹萧合的。这合大套的实在少，这也在主人讲究不讲究罢了。这算什么出奇？”宇文述道：“我像你们这么大的时节，我爷爷有一班小戏，偏有一个弹琴的凑了来，即如《胡茄十八拍》，竟成了真的了。比这个更如何？”众人都道：“这更难得了。”宇文述便命个媳妇来，吩咐戏子等，教他们吹一套《灯月圆》。仆役领命而去。
不觉戏完乐罢，宇文述命将些汤点果菜与戏子等吃去，便命响鼓。那女先儿们皆是惯的，或紧或慢，或如残漏之滴，或如迸豆之疾，或如惊马之乱驰，或如疾电之光而忽暗；其鼓声慢，传梅亦慢，鼓声疾，传梅亦疾。恰恰至宇文述手中，鼓声忽住。大家呵呵一笑，成都忙上来斟了一杯。众人都笑道：“自然老太爷先喜了，我们才托赖些喜。”宇文述笑道：“这酒也罢了，只是这笑话倒有些难说。”众人都说：“我太爷说是，我们也不好回嘴。”宇文述道：“罢了，如今这般时候，我们也各自休息，看看到了二十，也该我们上朝了。”众人道：“老太爷安！”各自屏退。
到了正月二十，散了年气，又上了朝，谋划正事。世祖开言道：“朕欲下江南，巡视民情，诸位爱卿以为如何？”宋老生出班奏道：“陛下欲巡视江南，不急于一时。臣近来在街上听见
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