次日清晨，李蝉起床时，庖屋里已热火朝天。晴娘虽离去，藠头、酸萝卜却做了十瓮。近来银钱宽裕了，家中也不再缺盐，还多做了五瓮十日酱。红药被托付重任，虽有些忙不过手脚，但指使着一干锅碗瓢盆，也把一顿早饭做得颇为像样。
众妖怪虽不舍得笔君晴娘，李蝉新晋的学士身份和那套官冠服，却给宅子带来了崭新气象，且不说徐达在墙头昂首阔步，就连素来怕读书的青赤夜叉，跟脉望学起字来，都热情了许多。
李蝉梳洗罢，在园中打拳舒展一阵筋骨，便换上衣装，骑上黑驴，去了太极宫西北边的芙蓉苑。
芙蓉苑楼阁连绵，垂柳如云，虽比不得昼飞艟与夜游宫两大奇观，亦是玉京极富盛名的一景。圣人每岁都要在此款待群臣，玉京的贵人们也常在此燕饮。
乾元学宫放榜时，二甲学士之名，皆登于朱纸上，往年众学士登第后，凑钱设宴，总在玄都江都宫拜红甲，好让同榜的学士们培养感情。自玉京建都以来，徐应秋等头一批学士，把拜红甲的地方选在了芙蓉苑，于是今年的一众学士，也来到了此处。
大庸国门阀极盛，故进士及第者虽能扬名一时，却不太受重视，毕竟有才归有才，真入了宦途，又有几个比得过那些有门荫的。乾元学宫的学士，却跟进士大不相同，虽也是靠科举选拔出来的，但有神通傍身，地位就比只能依靠笔墨的读书人高得多。于是这一日的芙蓉宴上，除却众学士，玉京城中的达官贵人、皇亲国戚都纷纷到场。
李蝉跟许多贵人打过招呼，起先还能记住几个，到后来，便认不清了谁是谁，一个个头衔把耳朵都快磨出了茧子。唯独有一人，叫李蝉印象深些，便是当初在辛园见过的李无上。这位灵璧公主，本对李蝉瞧不大上眼，今日见了，倒是主动点头致意，只是表情还有些别扭，紧接着就去了他处，颇有些避之不及的意味。
芙蓉苑的酒宴，从天明开到了入夜，李蝉骑着黑驴回来时，耳旁仿佛还萦绕着箜篌琵琶声。往日夜游玉京各坊，以为灯火已繁华之极，跟内教坊官妓的舞袖和金步摇比起来，那可就暗澹多了。他忽然理解了日前辛园诸生的乐处，这般纸醉金迷的日子，果然容易叫人沦陷其中。
但料峭春风一吹，抬头又看到天边的那枚客星，顿时就清醒过来。打了个哆嗦，拍拍驴屁股，便把丝竹声抛到身后，打道回府。
又过去一日，众学士仍未入学宫，毕竟逢上这样的喜事，也要与亲朋共庆，这一日便是留给学士们处理家事的时间。李蝉本以为会
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