生活在清朝乾嘉年间，出生于1746年。《治平篇》出自他写于1793年的《意言》，写作时他可能正担任顺天府乡试同考官。洪亮吉就提出当时中国人口的增长速度和绝对量都远远超过了前代，但耕地面积虽有扩大却远远低于人口增长，平均每人占有耕地从原来的5亩多下降到2亩多。他担心在几十年到一百多年中，人口会5倍、10倍、20倍地增长，但田地与房屋却1倍、3倍、5倍地增长，这一看法与马尔萨斯的人口按等比数列增加、生活资料按等差数列增加的观点类似。
洪亮吉在《意言》的另一篇《生计篇》中，提出“为农者十倍于前而田不加增，为商贾者十倍于前而货不加增”，还产生了“终岁勤动，毕生皇皇而自好者居然有沟壑之忧”和为非作歹之徒，生“攘夺之患”。他已看到了人口增长太快、生活资料增长太慢，会影响社会秩序的安定，导致人民生活水平的下降。
对人口过剩的情况，洪亮吉也提出了两条解决之道：一是类似马尔萨斯“积极的抑制”的“天地调剂之法”，即由水旱灾害和疾疫流行等自然灾害减少过剩人口。
二是“君、相调剂之法”，即通过统治者实行开垦荒地、转移人口、禁止奢侈、救济灾荒等政策，来缓解人口压力。文末一句“此吾所以为治平之民虑也”。
但是马尔萨斯的人口原理，揭破了伦理治国之下的残酷真相，这一点在一个国家，乃至国家与国家之间的资源争夺中，其实是一种根深蒂固的原动力。
1985年，距离该书1826年第六版出版后的160年，在法国巴黎召开的联合国人口统计学大会上，来自全球60多个国家的300多名代表以99.8%的压倒多数票通过决议，决定立即印行马尔萨斯《人口原理》第七版。
另一方面，联合国根据世界各国生育率的变动而不断调整的对高低生育率的划分标准：1965年，这个标准是4.1的总和生育率（TFR，即一个妇女一生生育的孩子数），1990年降为2.5，两年之后的1992年分界线就划到了2.1，也就是今天的更替水平。可见，从全球范围来看，从最初的高出生率、高死亡率、高人口自然增长率向低出生率、低死亡率、低人口自然增长率迈进，是不可逆转的现状和趋势。
不过现代，随着经济发展，可以共同看见的，经济发展超过一定程度，人口的出生率明显下降，这一点是马尔萨斯所没有预见的，尽管现在没有统一的认识，心理学方面在动物心理实验方面，曾经验证过，如果小鼠密度
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