大漠风尘绵延万里，漫无边界，在遥远处与天际相接。一轮昏暗的红日无力地悬在天边，另一边的圆月正在缓缓升起。
身前落日之下的黄沙闪烁着点点金光、殷红如血，身后的月色普照之下，却是黄沙如雪、清丽动人。大漠上行人的心绪一如这阴阳两隔的万里黄沙，时而凄凉，时而炽热。
一只载着中原天子诏书和使节的驼队正在黄沙上慢慢行走，使节的驼队之后，是另一只满载货物的商队。数年前归义军节度使曹议金身死之后，其长子曹元德与近旁的甘州回鹘顺滑可汗交好，又一齐遣使往中原，请求了天子册封。
石敬瑭并未忽视这远在沙州的纳贡者，亦是以礼相待，有来有往，派了使节带着自己的册封诏书千里迢迢去往沙州。同时中原亦有商队相随，借朝廷出使之机探查西域风土人情。
驼铃在大漠中声声回响，给了队伍一点点活力，夜幕渐渐降临了下来。
老者小心翼翼地抿了一小口酒，叹息道：“我们上路，恐怕有七八个月了吧？”
另一只骆驼上一个年轻兵士应道：“走了七八个月，才走到甘州地界。过了甘州地界，才是沙州归义军的地界，那个鬼地方可真他娘的是远。”
老者呵呵笑道：“你个没见过世面的娃娃懂什么？沙州就算是远？对于以前的大唐来说，沙州可什么都算不得。”
年轻兵士不屑道：“老伯，我看你顶多了六七十岁，哪里见过以前的大唐？”
老者笑而不答，反而问道：“你知道老朽一把年纪，随军去西域干什么？”
“你也要去见归义军？说起来归义军孤悬塞外九十多年，我可都有点佩服了。”那年轻兵士道。
老者望向更远的西方，眼神中忽地流出许多光彩，缓缓说道：“老朽不但要到沙州归义军，还想要去更远的地方。我要去到碎叶城，去到疏勒，去到龟兹，去到于阗，去看看我祖辈们洒过热血的地方！”
“碎叶城？那是什么地方？”年轻兵士好奇道。
老者不禁慷慨陈词道：“那是大唐最遥远的地方，安西四镇，大唐北庭，何等的荣耀！”
他说罢复又叹口气道：“若是在以往的大唐盛世，使者从长安出发，哪怕是到最远的安西四镇，一路走官道也不过半年之内的功夫。可如今中原大乱，西域隔绝，单是筹措出使就用了大半年时间，一路上又要过各处关隘，所见都是乱军、流民，我们才走到甘州，就比我祖辈到达安西走得还久。”
那小兵
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