柴荣心中一凛，连忙回身去看，却见正是刘知远骑着一匹高头大马，当先走来辕门跟前，郭威和史弘肇也骑马跟随在他身后。
柴荣迅速给李沅湘使了一个眼色，两人一齐下马，李沅湘深深埋下了头默不作声，柴荣向刘知远拱手低头，迅速开始思索该如何应对。
但见刘知远面目庄严，丹凤深沟眼，阔面倒竖眉，似笑非笑，似责非责，让人望而生惧。郭威和史弘肇也都不敢作声，气氛一时紧张起来。
那两名烈马帮帮众见到柴荣如此恭敬，早已对刘知远的身份猜出了几分。他两人一个已入中年，一个则年纪尚轻，对刘知远却都不畏惧。
两下对峙片刻，那年轻的忽地慨然上前道：“在下早知金刀王刘知远大名，今日一见，名不虚传，佩服佩服！”
刘知远佯作嗔怒道：“你乃草莽无名之辈，安敢直呼本王名讳？左右，给我拿下！”
他话一出，周边十余名持戟军士纷纷围拢过来。柴荣暗道不好，抬头看向那人，只见他头戴布巾，身子单薄，面容稍显稚嫩却毫无惧色。
柴荣正要设法替他解围，却听此人忽地纵声大笑。刘知远稍一吃惊，一扬手止住众军士，问那人道：“你笑什么？”
那年轻人道：“我笑人人都说金刀王雄才大略，原来是虚名而已。”
众军士齐声怒喝道：“大胆！”就要持戟杆往那人身上打去。柴荣一时心急，连忙两步迈到这年轻人身旁，一扬手止住众军士道：“且慢。”众军士知他厉害，都不敢上前。
说罢柴荣转过身来，朝刘知远拱手道：“刘将军明察，这两位兄弟乃是自辽国朔州境内过来，必知辽国情况。他们从辽国来到太原的路上必定历经了千难万险，一时心急，方才出言顶撞。”
刘知远在马上居高临下地端详两人半晌，问那年轻者道：“你且言之，若有道理，本王自当将你请入中军帐上礼待。若无道理，休得浪费本王功夫。”
那人冷笑一声道：“我烈马帮眼里无有皇帝王侯，只认得忠义二字！”说着对柴荣郑重一拱手道：“请帮主示下。”
看见刘知远大为不悦，柴荣自觉难堪，当下朝刘知远解释道：“将军有所不知，烈马帮中皆是燕赵豪杰。契丹南征好杀掠、打草谷，烈马帮常与之游击抗争，素来有驱除契丹之志。烈马帮所谓‘无有皇帝王侯’，乃是说绝不苟安于契丹皇帝威压之下。所谓‘认得忠义’，便是盼能有如将军之豪杰，有朝一日能驱除契丹，重振我中原王朝之雄风。”
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