演一边接过宴贴，一边道：“比儿，叫厨房里给奶奶做两个下饭肉菜。”比儿连忙应了，转身出了房。
齐粟娘用汤匙搅着热粥，看着陈演手上的红贴儿，“陈大哥，谁送来的？”
陈演笑道：“是我在康熙三十六年中举的同年，当初你还问过他父亲，就是直隶总督的公子。这回还邀请了一些在京为官的同年，一起叙旧吃酒，也算是为我接风。”
齐粟娘恍惚记起此事，心中一算，不由笑道：“竟是过了十来年了，如今他在哪里高就？”
“贴子上只署了同年，没写官称。他虽是满旗贵冑公子，当年却很是谦逊下人，又有真材实学，在同年里甚有人望。我听说是在户部里任司官，如今的品级总有四五品罢。”又笑看齐粟娘，“崔大人是他府里奴才，也有六品，多少也要盖过他去。”
齐粟娘听到陈演说起崔浩，勉强按捺心中担忧，叹道：“他是个好心人，要不是听你说起，我再想不到他和连大当家互相间竟是那样下狠手，多半是因为做了这奴才，非得替主子效力，他是个安分人……”
陈演放下贴子，坐在炕边吃粥，“这世上多是身不由已的人，就算是咱们俩这样的，也是一样。你自己怕是不在意，但为了你爹娘就得替齐强哥想着子嗣香火。我虽是当着皇上的差，又知道噶礼贪渎，但皇上若是召我过去问话，到底如何回奏，还真是个难事。”
齐粟娘细细嚼着野鸡肉末，“皇上宠信噶礼，当初又是救驾的大功。所以他才敢这样肆无忌惮。依皇上的性子，噶礼这样的满贵功臣，若是不犯了重罪，又有确实的证据，任谁都扳不倒。”
陈演慢慢点头，“他虽是贪墨了赈济地十万石漕粮，平日里收受贿银任用私人，我手头却没有实在的证据。加收火耗、杂税虽是有公文在手，却不算重罪……”喝了几口粥，“如今最难办地是，皇上多少听到了些风声，我若是一字不提，皇上必也知道我所言有假。若是提些小罪，却是白得罪了他，回去了扬州府的火耗怕还得继续加。”叹了口气，“如今这时节，事事儿都得小心。为了怕皇上疑心，十三爷那里，风声不好，我如今都没敢去看，只敢递了个请安贴子。”
齐粟娘一愣，安慰道：“有四爷在，十三爷不会出事的。”又笑道：“我也只敢向十四爷那里递了个请安贴子，四爷那里……今日晚了，明日差人送一个去。九爷那里是免不了要去的，哥哥在他府里头，想避疑也避不了。”看了看陈演，“已经递了请见的牌子了？”
陈演点头
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