明李氏摇头，在她背上一下又一下地轻拍：“舅母什么也不用你做，只想你衣食无忧地好好过一辈子。人呀，再怎么样都要吃饱了才能说别的。你本就应该是温家的小姐，而不是卖鱼的丫头，这是你应过的日子。”
阿菅低声道：“可我娘去了温府，被赶了出来，生下了我没几年就死了。宋家太太去了温府，不出一年就死了，可见那里是个吃人的去处。我还小，去了那里，只怕他们连骨头都不吐了。”
明李氏被她说得心里一揪，想到她这样小的年纪，就要一个人到温府那没有一个认识的人的地方，险些动摇了决心。但她想起家里半空的米缸，想起阿菅一身补丁的旧袄，再想想阿菅好不容易才能匀出钱来换一条的新头绳，很快还是硬起心肠来：“不会有这样的事，温家是大户人家，你听话懂事，就不会有人难为你。阿菅最聪明了，不怕。”
话说到这里，阿菅已经明白，舅母已经打定了主意，不是她三言两语就能改变的。
温家有钱有势，能让她过得更好。明菅知道，但她依然不能明白大人的想法。
——难道那些会比他们一家人住在一起更重要吗？
望着头顶的黑暗，阿菅生平第一次感觉到了茫然。
这一次过了很久，阿菅的声音才闷闷地传来：“那，回头你跟她们要些钱吧。”
明李氏重重地拍了一下她的背，呵斥道：“你这又说什么混话。”
阿菅慢慢道：“你们拿了钱，过好日子，然后送我哥去上学。回头我学会了写字，就给你们送信，你们也给我回信。这样以后不论到了哪里，我们都好像还在一处，还是一家人。”
明李氏听得一阵心酸，岔开话题道：“早些睡吧，明早还得起早把你送去镇上呢。”
阿菅却不容她蒙混过去，坚持道：“舅母，我就这么一个要求，你得答应我。你若是不答应我，我明天就不跟你去镇上，也不去温家。半夜你睡着了，我就跑出去，当街上的叫花子，当桥底的水鬼，再也不回来了。”
明李氏气得手举了起来，可这回却半晌才轻轻落下，拍在了阿菅的背上：“好，我答应你，成了吧。”她知道这丫头自小说到做到，真要不答应，她说不定半夜真的就一个人跑了。
阿菅这才松了口气，把头埋在她颈窝里，抱着她不肯撒手。
又过了好一会，明李氏听着耳边的呼吸声渐渐变得匀称绵长，知道阿菅这是睡了，这才对着墙，深深地叹了一口气。
小姑子
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