刘氏和张氏在厨房里制作炸鸡。
诱人的香味飘出好远。
朱大妹负责打下手，没了吴二壮帮忙，砍柴挑水之类的粗活儿，妯娌姑嫂之间，轮着干。
吴翠翠去瞧了瞧朱小九，小家伙还在睡着，小婉趴在炕沿边上，昨晚上一直照顾小九，她也没睡好，吴翠翠不忍心吵醒她。
吴翠翠轻手轻脚地打开桌边的书柜，里面放着几本书，是朱老五没拿走，留在家里的。
吴翠翠惦记着去学堂，探一探朱老五的口风，宋公子对老板娘究竟有没有男女之情。
朱老五和宋公子是同窗，无话不谈，应该知道。
吴翠翠不能直接问宋公子，因此，只能绕个弯，从朱老五嘴里套话。
炸鸡做好后，和往常一样，装上板车。
吴翠翠带领着张氏，刘氏，朱大妹，一行四人直奔牛头镇。
进了镇里，遇见炸鸡摊的老顾客，和吴翠翠打招呼。
吴翠翠笑着点头回应。
“娘，你用花布包着的书，是要给老五送去的吧。”张氏问道。
吴翠翠低头，看了眼被夹在腋下的三字经和百家姓，“是，老五托人让我给他送去的。”
张氏不识字，不清楚这些书，是用来给小童启蒙的，像朱老五这个年纪，已经在读四书五经，早就不看这些内容浅显的书了。
因此，吴翠翠随便扯了个谎遮掩过去，张氏也没怀疑。
“娘，老五的学业要紧，您快给他送去吧，我们三个照顾摊子就行。”张氏体贴道。
吴翠翠也正有此意，“那好，我去去就回。”
学堂处于牛头镇的中心位置，距离衙门近，吴翠翠路过衙门时，见到两个衙役，一左一右拖着蓬头垢面的金清风，也就是曾经在牛头镇叱咤风云的金公子，往衙门里走。
和上一次见面不同，这一次，金公子身上的伤更重，嘴角被打破了，汩汩向外流血，一身刺鼻的恶臭，像是刚从粪坑里捞出来，破破烂烂的衣服沾上血，长久不搭理，已经干涸了，变成大片大片的血印子，被打残废的两条腿走不动路，只能靠衙役拖着，嘴里支支吾吾的，不知是在哭，还是在喊疼呻、吟。
“被打成这副熊样，找不到打人者，就是白打。”
“都是金家造的孽，从前恶事没少干，姓金的有今日，也是活该。”
两个衙役议论着，跨过衙门的门槛，大步向里走。
吴翠翠闻言，
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