赵匡胤亲临汾河边视察造船。
五月初七，契丹的第二支援军打定州经过，想由此西进，援救太原。镇守定州大将韩重赟守住关隘，契丹兵无法前进一步，被迫退走，韩重赟乘势追击，大败契丹，斩首三千多人，擒获其将领二十多人。捷报再次传来，宋兵士气大振。
五月十二日，赵匡胤命令水军驾船载着强弩从四面围攻太原城，横州团练使王廷义脱去盔甲，率军猛攻，不幸头部中箭阵亡，殿前都虞候石汉卿也在攻城中战死。
二十八日，都虞候赵廷翰等一些渴望建功立业的武将叩头请战，愿以死效力，奏请太祖，要求冒死拿下太原城。
赵匡胤动容道：“你们都跟随我多年，没有一个不是以一当百，成为我所倚重仰仗的重臣，休戚与共的近卫，我宁愿得不到太原，也不愿意让你们冒着敌军的刀锋箭雨去冲锋陷阵出生入死。”下令没有命令不允许再去攻城，众将官感激涕零，哭倒在地。
为让北汉群臣彻底投降大宋，和平解放北汉，拯救黎民苍生，郭无为使尽浑身解数，彻底表现出他的“行为艺术”。
一天，刘继元宴集群臣，郭无为在庭中痛哭道：“为何要以空城抗百万之师?”抽出佩刀就要自刎，想以此煽动人心，归降大宋。
刘继元急忙走过来，拉着郭无为一起坐下，绝口不提投降一事。次日，刘继元又遣使去辽国催促援兵。
北汉坚守危城，至闰五月，太原南城一处城墙被水冲坏，大水涌进城内。
宋军整军正准备乘舟冲进城去，北汉军民也齐聚于此，顿时万箭齐发，投石车配合弓弩车，拼死抵抗。
也许是天不亡北汉，就在这个节骨眼上，不知从哪里漂来一堆柴草，不偏不倚，柴草漂浮到了城池缺口，将缺口堵塞住了。这真是救命的稻草啊！北汉军民趁机用滚木礌石设障堵住水口。大宋官兵好不容易等来了一个破城的机会，就这样眼睁睁的看着溜走了。
◆ 无为真的无为
疾风知劲草，国乱显忠臣。北汉的宰相郭无为，的的确确是个二臣贼子。
几番劝降无果，郭无为觉得要让北汉投降，已经是不可能的事了，为了赢得更大的筹码，保住富贵，他决定在太原城没被攻破之前，直接领兵去投靠赵匡胤。
开宝二年（公元969年）闰五月，郭无为终于想到了一个天衣无缝的计划，他向刘继元建议，自己要带兵夜间突袭宋军。哪里是真偷袭，明摆着这是要投降，把北汉兵带进大宋的包围圈。
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